正月初五，京城的“破五”之庆，夜间的街巷喧嚣鼎沸，人潮涌动。
依照原定部署，本该由向恒声率大理寺官差巡视永安坊。但为不错过今夜浮月桥畔公主相邀的好戏，他特意寻了兵马司指挥使，一番周旋，将两处巡视区域调换。今夜，沉月河畔的治安，落到了大理寺肩上。
戌时未至，沈之衡与向恒声二人已抵达浮月桥。
出乎他们意料的是，姜宁一行早已等候在此。此刻，姜宁正端坐于浮月桥旁的一座精致亭台之内，与沈之衡、向恒声隔河相望。
浮月桥周遭，早已聚满了成双成对的年轻男女。桥下，沉月河波光粼粼，水面上漂浮着数不清的河灯。桥上，无数孔明灯冉冉升起，化作漫天繁星，与地上的灯火交相辉映。
随着姜宁的指尖拨动琴弦，一曲《高山流水》如清泉流淌，淙淙铮铮，穿透了河畔的喧嚣，与这灯火璀璨的盛景，相得益彰。
此曲刚起，便隐约可听到桥上行人的窃窃私语：
“桥边亭台里抚琴的是哪家千金，生得如此绝色。”路人甲忍不住低声赞叹。
“嘘！小声些！听说是承嘉公主殿下。”路人乙连忙压低声音回应。
“承嘉公主？那不就是前些日子才回京，传闻在长安城颇为奢靡的那位？”路人甲语气中带着几分迟疑与好奇。
“妄议天家贵胄，项上人头是不想要了么？”一个带着冷意的声音突然从甲、乙身后响起——正是悄然凑近的向恒声。
那两人惊骇回头，见是身着大理寺官服之人，吓得面色惨白，连连作揖告饶：“大人恕罪！小的们口无遮拦，再也不敢了！”
“不敢？”向恒声冷哼一声，朝身后随行的差役使了个眼色。差役会意，上前将二人带离了人群。
沈之衡对此恍若未闻，面色沉静，目光始终落在对岸亭台。他独自穿过桥上熙攘的人流，径直朝那亭台走去。
亭台入口处，侍立的苏七与苏九见沈之衡前来，二人躬身抱拳道：“沈大人，殿下已恭候多时。”
沈之衡微微颔首，步入亭台。恰在此时，姜宁指尖最后一个音悠然收束，一曲终了。
侍立一旁的惜桃立刻上前，为沈之衡奉上一盏新沏的热茶，随即识趣地福身告退。沈之衡目光微垂，略一点头，算是谢过。
待他拂袍在姜宁对面的石凳上落座，姜宁才缓缓抬眸，嘴边笑意清浅：“沈大人，来了。”
“不知公主殿下相邀，所为何事？”沈之衡没有迂回客套，开门见山。
姜宁嘴角的笑意深了些许，却并未直接回答，反而问道：“沈大人可通音律？会吹箫么？”
沈之衡眉峰微蹙。他不明姜宁此问用意，但仍如实答道：“略通一二。”
姜宁眼睫轻抬，眸光平静如水：“那便请沈大人，与本宫合奏一曲吧。”
“何曲？”沈之衡沉声问道。
“《凤求凰》”
话音刚落，沈之衡置于膝上的指尖微微一颤。他抬眸，目光沉沉地看向姜宁。此刻的姜宁，依旧维持着那副浅淡的笑意，姿态闲适，恰似那日在宣政殿外，她看似漫不经心投来的打量目光。
此曲背后的故事，沈之衡并非不知。
《凤求凰》虽是千古名曲，但在大凌朝，此曲的琴箫合奏，则以当今圣上姜厚钦与已故的明昭皇后苏灵均最为人称道，堪称绝响。
当年七子夺嫡，风云诡谲。时任内阁首辅苏崇的长女苏灵均正值婚龄，未娶正妃的皇子们无不趋之若鹜。后来，在太后亲自主持的赏花宴上，时为三皇子的姜厚钦以一曲《凤求凰》琴-->>