任流水落花自去也，玉阶人静。兰林轩的夏日不曾有过纷英满院，秋来时自也无潇肃凄凉。不为春喜不怀秋悲，百转柔肠尽数敛于心中。
“姐姐，明日秋狝的行装，你可都备好了？” 早间散了正阳宫的请安，许婕妤与德妃一路回了兰林轩，说起秋狝滔滔不绝，很是兴奋。 “随行有懿妃，还有北燕来的豫承徽，听说乐良人也下了苦功在骑射上，今年行围，可要热闹了！”
“上秋了，彦儿这些日子有些咳嗽，我担心车马劳顿又让他如去年那般大病一场…” 德妃眼角眉梢皆是愁绪，爱子心切道：“我早前已与皇后娘娘告了假，今年秋狝…我便留在宫里，陪彦儿。”
“姐姐！你怎能不去呢！” 许婕妤听了这话面上着了急色，不住地央求着德妃道：“你的骑射功夫也是极好的，何况这次…又是你封妃后的第一次秋狝，连怀着孩子的贤妃都要同去，怎么能不去呢！何况彦儿，他是皇上唯一的皇子，定要在宗亲面前露脸的。”
“命里有时终须有…露不露脸的，哪有孩子的身体重要。” 德妃知道她的心思，起身到内室，拿出一早便打理好了的，一套极精致实用的马具放在她面前。提点道：“如今的九嫔之位多有空缺，这次秋狝，你好好表现，指不定能像去年的愉昭媛那样，得了皇上的青眼晋位。”
“说起愉昭媛…好好的人，突然便被那一把火烧没了，真是让人惊心。” 话虽如此，可许婕妤却是半点儿害怕惋惜的神色都无，而是一脸艳羡地抚摸着花纹古雅秀丽的马鞍，爱不释手。
“宫里的马具，都是内务府按品级份例送来的。你虽不能逾矩穿我的骑装，但这马具还是用得的。”
“姐姐真好！” 许婕妤闻言喜出望外，道谢收下马具，半真半假道：“只是…姐姐今年不去，我倒不知围猎时要与何人结伴了。”
“我瞧豫承徽刁蛮，不像是个好相处的。慧妃今年带着二公主同去，倒也不见得会认真下场…庄修仪不过花拳绣腿、乐良人连弓都拉不直…” 德妃不动声色，慢条斯理一一细数着。
“我倒不如跟着懿妃！” 许婕妤将她的话听了进去，眼睛一亮，仿佛已是胜利在望，摩拳擦掌道：“豫承徽是打北燕来的，骑射功夫想来较懿妃还强些。如此…我正好与懿妃成一队，两人联手能拔个头筹也说不定！”
“如此甚好。” 德妃莞尔一笑，似乎当真是为了她高兴。“那我便在宫里等着妹妹回来，与你庆功。”
秋狝当日，德辉殿前广场上车马如织，浩浩荡荡。太皇太后、皇上、皇后牵头行秋祭大礼，祈求风调雨顺、国泰民安。典仪结束后，皇上及各宫主子娘娘回到各自马车落定，由禁军在前带队出发。
从东宫门一直到京城，主路封禁清扫供御驾行驶。王公大臣及东西两郊大营的部分骑兵，由辅国将军骆汉骞带队，在京郊十五里外恭候圣驾。
“臣骆汉骞，恭迎圣驾！” 骆将军身着银灰色铠甲，身长八尺有余，高鼻深目，英俊挺拔。
沈明娇与慧妃、贤妃带着丹柔同乘一辆马车。贤妃听到动静，微微将车窗遮帘掀开一角，眉欢眼笑道：“骆将军这一派儒将风度，不知又要引得不知多少闺秀丢了芳心。”
沈明娇对这位辅国将军亦是有所耳闻，骆家世代为将，掌握着京城东郊大营的兵马。与其说是辅国将军，倒更像是尉迟皇室的亲兵，护卫京畿皇城的安全。是历代皇帝得用倚重，真正信赖之人。
“怎么，骆将军还未婚吗？” 二姐姐一早便定给了豫泰伯府，她一门心思钻营入宫。沈家无女待嫁，倒是对京中男子的婚娶之事不甚了解。
“真奇！也有你不知道的事儿！” 贤妃自从与-->>