那朱校尉也不多寒暄，同卫斩略一对视便直奔主题。
“死者姓苗，名为苗汉，是当地小有名气的玉石工匠，周围的几个州县常有人来找他打磨玉器。据说，仿制玉品技艺高超，常能仿出九分像来。只不过这些年上年纪了，只自己在铺子里雕些吉祥彩头的东西零卖，不怎么接小活。”
“邻居们说，案发当日也就是昨天下午，来过两批人。起先是个姑娘，没坐一会儿就走了。前脚刚走，后面就来了两个官兵模样的人，只说了几句话就起了争执。不久就起了火。”
“人查到了吗？”
“两人是往不同方向跑的。其中一个，出城向南去了。”朱校尉沉默一瞬，直到谢清河抬头，才开了口：“大概是靖王别苑的方向。”
谢清河点头不语。
空气一时沉寂。
宁露扭头看向那人，咬紧嘴唇。
照朱校尉所言，她就是那个姑娘。
所以，如果她晚走一会儿，或许苗老伯就不会死。
这念头一旦钻进脑海，自责的心思如毒蛇缠绕挥之不去。
垂眼低头间不觉乱了呼吸，无意识揪紧衣角。
谢清河偏头凝眉，蜷曲指节轻扣桌案。
茶盏摇晃，叮铃作响。
宁露从纠结情绪中回过神，茫然低唤。
“谢大人。”
卫斩和堂下的朱校尉立时听出不同，齐刷刷看向宁露。
谢清河将茶盏推到她手边，沉声提醒：“续些水来。”
“是。”
凌乱步伐转过墙角，谢清河弯曲食指，轻压鬓角。
“地牢里的案子查的如何了？”
“冤案错案尽数断清，多是与潘兴学有恩怨的琐碎旧案，大部分清案后签字画押便放他们回去了。”朱校尉话锋稍转，略有犹疑。
“方弘还在牢里？”
谢清河立刻了然，扬声反问。
“是。”
朱校尉掏出一张信笺，经由卫斩递到谢清河手边。
白纸红字，种种皆是他的罪行。
翻来覆去，不外乎那几样。
目无君父，背叛祖训，为子不孝，为臣不诤，为人不义……
听都听烦了的陈词滥调。
“大人，是不是把他……”
朱校尉试探开口。
卫斩应声皱眉，望向谢清河。
他虽木讷，却也跟在谢清河身边多年，多少听说过这个方弘。
谢清河祖父，谢首辅的得意门生。
这世上为数不多的与谢家有关联的旧人了。
谢清河闻声，果然呼吸一滞冷下脸色。
朱校尉自知失言，拱手弯腰，静待吩咐。
“他不是喜欢针砭时弊吗？”谢清河面上哂笑更重，抬眼道：“把江洪和潘兴学两人的烂账丢给他。明日，我要他看见他的疏表。”
平城县令江洪与潘兴学牵连甚多，贪墨不算，暗中押送劳力进入昌州已是常事，更不必提治下的腌臜事。
别说是一日，就算是十日，也不见得能想出什么好法子应对。
朱校尉虽是不解，却也不敢再质疑忤逆，只将头埋得更低，连连称是。
宁露端了茶水磨磨蹭蹭往回走，正好望见朱校尉离开的背影。
九尺高的壮汉满脸冷汗，局促慌乱。
以为谢清河又出什么事了，她忙小跑两步，快步赶回堂下。
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