“可偏偏赵解元性子刚硬，”赫塔维斯接过话，“他去拜江州宋氏时，也曾被宋平生拒之门外。但他几顾酒楼，终于逮住宋朝雨，成功拿到了宋家拜帖。这样的人是天真，却也最不怕撞南墙。”
“他在蓬州长赫，就算此前均对李家求见不得，一举拿下解元后，总也有了些筹码。”
“但如果真是李含山动的手，仅仅是因为世家新党之争么？”甘霖问，“将军有没有想过，为什么偏偏得在此刻。”
街上灯笼暗了一只，蜡尽烛灭，留下的就只有满街惨淡的月光。赫塔维斯停下脚，盯着甘霖，缓声问：“谁想要从中受益？”
“谁又能从中受益？”甘霖冁然而笑，“若仅为威慑新党、遏制科举新政势头，现在并非最好的时机，明年春闱前后才是。”
“命案得在衍都发生，才能更好地浑水摸鱼。毕竟世家个个都有族人在朝为官，这口黑锅谁都可能背，可谁会愿意背？天子眼皮底下上了秤，谁又能担得起这千斤重的责？”
“家家相护，大理寺和刑部想查也难，多半有心无力。”赫塔维斯听懂了，“如今命案在蓬州长赫城，学生们便可以闹了。这么一闹，真凶倒也不一定就能逮着，眼下最大的改变只有”
二人对视一眼，异口同声。
“太子南巡。”
“太子南巡一事此前已经搁置，楼阁老费了好大劲儿压下来，学生们这么一闹，全白费了。”
甘霖冷声道，“太子有意启用新党，此事不管，就寒了新党官员的心。楼阁老为太子亲舅，出了这事儿再反对，那就是有心偏袒、刻意为难。遑论科举新政乃是当今陛下一手推行，陛下龙体欠佳，走不出衍都皇城，他倾心培养出的太子便是话事人。”
“如若南巡一事此前还可商榷，此案之后便已板上钉钉。”赫塔维斯蹙眉，“可一定要助推太子开春南巡，又是为了什”
他话到这里，戛然而止。
风卷残雪，灭掉最后几盏灯笼，又扑了二人满身。这地儿已逼近肃远王府偏门，黑黢黢的门隙里什么也瞧不见。
世子别院一墙之隔，赫塔维斯忽然就想起那日。
“长治二十五年春，太子将薨于南巡赈灾，国必有大乱。”
“赫塔维斯，你信是不信？”
他当时听着只觉荒谬，觉得甘霖昏了头。可如若此案发生便是为了引太子南巡，冒着这样大的风险，目的究竟能是什么？
李含山乃季瑜亲外祖。
李程双为肃远王继室。
那日玉兰堂内，父亲同季瑜说了那样多，问及他长治帝子嗣相关，又教导他分析时局，针砭利弊。
还有
那不翼而飞的八万斤种粮。
私下养着的，究竟能是些什么人？
赫塔维斯心中骇然，若有万顷汹涛拍岸，他抬眼，难以置信地以目咬住甘霖。可甘霖稳稳接下了这样的惊骇，他在稠又乱的夜雪里，轻轻勾了唇。
子夜更声骤然敲响，除夕就在不知不觉中来临。
这已经是长治二十四年的最后一天。
“世子不妨好好想一想，”甘霖声音轻缓，他凑近了，几乎贴着赫塔维斯的前胸循循善诱，“死去的赵解元，消失的八万粮。一桩桩一件件，究竟想要做什么，又是为了利好谁？”
赫塔维斯的骨扳指已经磨得发烫，他在风雪夜里长-->>