他以为这种程度的暴露是他和步蘅都可以接受的，但没有想到，中学时见她眼眶发红尚可以打趣，如今这抹红却是他很难消化承受的。
他珍视她的坚韧，不想因为多了一个他，让她失了从容的心态，多了彷徨的可能。
封疆喉结反复滚动，将心脏发射的闷痛全数压在四肢百骸，在步蘅停下翻查的那刻，立时握上步蘅微抖的手，手臂施力前拉，一把将步蘅死死抱住。
整理好的，重回清朗的声线落到她耳旁：“不严重，不是病，一点皮肉伤。”
“会疼，但也会好。”
“信我。”
“已经见了我一夜，我不是好好的？”
“我还好。”
“如果你肯说点什么，就更好。”
他不断冒出短句，亲她的眼皮，她的眉，用交换热度，平复感受到的，来自她的不安。
这一霎，步蘅不可避免地想起她和α的小伙伴失察的、已经殒命的程淮山。
她可以接受所有的生离，就像接受地球会变暖，海平面会上升，冰川面积一定会因为消融缩减。
因为人与人际遇的常态本就是相遇，相交，而后分离；伴有重逢，叙旧，再挥手。
但死别却是淋湿整个后半生的倾盆雨，就像过了这么多年，步一聪的离世仍旧能在许多不经意的瞬间，轻易地将她眼眶打湿。
步蘅有许多话想问封疆，但难以调动牙关，它径自咬紧，仿佛全身的力道都靠此蓄积。
她想是她的状态不够好，影响了封疆，让他紧拢自己的手臂失去了从容，力道持续加深。
这非她所愿。
她不想向他传递难过或脆弱，传递任何取向消极的情绪。
有些话不能不问，步蘅努力找回的声音，透着急促：“之前为什么瞒我？”
她试图保持镇定，用以思考，以便能正确判断他说得话是否可信，是否还有隐情。
封疆紧箍住她后背的手松了些力道，顺着她背脊滑了下去，最后搭在她腰间。
他用鼻尖碰了下步蘅的侧脸，轻蹭，力度一反常态的轻。
但相近的身体隔开一些后，全身都开始有失温感，让人难以忍受，封疆很快放弃礼貌，又将步蘅再度捞到身前紧拥，用曾经作答：“很久之前，我答应过你，再也不会跟人打架。食言而肥。所以没能坦白。”
那是在高考前，在又一次挂彩后。
她会担心在高考这样的关键节点，他出事，进而耽误整个人生。
她想杜绝所有代价高昂的可能，耗费了一整晚站在他面前，在僵持中获得胜利，得到他的允诺。
强烈的直觉让步蘅不敢全信，想要挣脱他的怀抱，去撸他的衣袖，掀他的衣服，去确认她的每一寸领地是否完好，但理智最终在和情绪的拉扯中占了上风，她组织出的言辞已经镇定了许多：“我不确定该信多少。先告诉我，什么人欺负你？池张他们有没有事？”
封疆只得抱得更紧，以此剥夺她上手探究的机会。她说“欺负”，仿佛他理应是被佑护的小孩子：“是被误导的出租车司机。放心，生龙活虎着。”
每一问都答了。
步蘅不敢细想：“这才是你留在穗城那么久的原因？”
封疆当即否认：“不是，没有任何关系。你想想，依池张的性子，如果是因为这个，池张怎么会不给你消息。”
步蘅没办法即刻接纳、认同这个理由，封疆选的并不是个好的人例，她对池张的信任并不-->>