穿过一堆堆放货物的栈道，一艘大船停泊在岸。大船看起来有些年头了，水上的船身漆色斑驳，水下的部分已经被水里的贝壳水藻满满覆盖。
高高的桅杆竖起，江面上吹来的潮风将顶端的大旗呼啦啦地吹起，三个大字“千水帮”笔走龙蛇。
百姓将这些在江湖河海跑船的民间帮派统成为漕帮，只不过他们不知道的是漕帮内部还大大小小地分化着数不清的帮派。
赛姜所在的千水帮虽算不得头位，倒也赫赫有名，每年的漕运大会上总能占得一个席位，拥有大小船只数十，终年占据湘城的西码头。
刚踏上艞板，船上就涌来四、五个汉子。他们汗涔涔地站成一排，在赛姜一只脚挨上甲板的一刹那，齐声高喊。
“大小姐！”
赛姜顿了一顿，强压下被这一嗓子掀起的咚咚心跳，斜着眼睛骂道：“咋咋唬唬的干什么？少整这些有的没的，嗯？——阿布人呢？”
众人齐刷刷看向桅杆。
这时，桅杆下面的一个箱子后面一个脑袋探了出来，紧接着是半截身子，声若蚊蝇地唤了声：“在这”。
“出来！”赛姜呵道。
一个看上去只有十四、五岁的黝黑少年，佝偻着身子一步一步挪了过来，站在赛姜面前弯成了一只虾米。
正是方才在小街上追人跑在最前面的那个汉子。
赛姜气不打一处来，伸手揉眉心：“你给我站直了！好好说话。”
阿布仿佛跟烫到一般，立即挺胸抬头，站直身体的他竟然比赛姜高了大半个头。可惜挺拔如松的体魄并没有给他带来多少气势，他挠着后脑勺皱着一张脸解释道：“办砸了事儿，心虚。”
“抓个人，这么简单的事，还得我亲自出马。”
赛姜忍不住踮起脚尖在他头上狠狠拍了一下，又转向那一排汉子：“还有你们，加起来一共六个人，居然抓不住一个！”
五大三粗的汉子们齐刷刷低下了头。
“一人三棍，自己配对打！谁要手软，那就换我来打——十棍。”
大小姐亲自上阵的十棍——众人不寒而栗，纷纷卷起袖子朝自己的弟兄毫不客气地招呼上去。
阿布痛得额角青筋凸起，硬是憋着一声不吭。直到三棍子打完，他才捂着屁股一瘸一拐地蹲在地上捧了茶水凑上来。
赛姜接过杯子，掀开茶碗盖，碧绿青透的茶水里茶叶渣子已经被滤了出去，杯底还躺了一颗酸溜溜的青梅子。
她怒气散了一半，将茶杯放到一边问道：“知道错了吗？”
阿布乖巧点头：“知道了。”他抬起圆溜溜的黑眼睛，欲言又止。
“有话就说！”
少年深吸一口气，：“阿布不明白，那小子不就偷了几本账册嘛。帮主那不是还有一份，找人再抄一次不就好了，为什么一定要抓他呀。”
“你不明白！”赛姜抬起脚就想踹他，想到阿布才结结实实挨了三棍，又堪堪收住，恨铁不成钢地又拍了他脑袋一下：“你当账册是几张废纸吗？还重新抄一份，你来抄吗？”
阿布一手捂着头，一手捂着屁股，委屈地蹲着不敢说话。世间万千个字里他就认识自己的名字和一到十，全然领会不到这些鬼画符合起来能有什么高深莫测的秘密。
赛姜冷着脸，轻盈坐上了一个半人高的木箱子，“那你知道这小子混进帮里偷账册的目的吗？”
阿布摇头，除了拿来点火烧饭这种讨打的答案，他实-->>