陆恒一仰头，已将自己杯中酒喝下了。
明歌也拿起酒杯。
酒很辣，呛得喉咙疼。她久咳将愈，才抿了一口，被辣得直咳嗽。
陆恒声色没动，静静地看着她。“你还没喝完，付姑娘。”
明歌也学着他的模样，一仰头，将杯中酒喝尽了。
他又说，“付姑娘此行南下，还回来么？”
明歌摇摇头，将压住喉咙里的火辣，看着他笑了笑，“随着父亲住，不回来了。”
“舍得初姐儿么？”他话里冰冷，没有情绪，却拿捏着她最脆弱的地方。
明歌一时也不敢答话了，目光挪去初姐儿身上。
小女儿正抱着汤匙玩儿，一边咬着汤匙边磨牙，一边看着她咧开嘴笑，又喊了一声，“嬢嬢”。
明歌终于鼓起几分勇气，望向陆恒：“爷，您将初姐儿给我吧。我带她去湖南。日后她有外公疼。您将来与郡主大婚，你们以后也会有孩儿的。”
“……”气氛陡然凝固了片刻。
陆恒眸光晃动了两下，笑了，“你算得很是长远。”
“爷…我求您。”求求您松口吧。
陆恒这人，没有心。
所以于他，那只是一句话的事，可初姐儿是她的命。这么些年朝夕相处的情分，他若能感念一下，那便将命还给她。
可是陆恒没有回话。明歌的视线却渐渐模糊起来，小圆桌，满桌的菜碟儿，小女儿的笑脸，一瞬之间倾倒下来。之后，是黑茫茫的一片。
再醒来的时候，是在一间屋子里。
楠木箱子摆在窗下，上头是陆恒换下来的天青色儒服。一角摆着剑架，架三柄长剑。阳光透过窗子，洒在桌面上。桌上摆着白粥，三样小菜，一碗浓黑的药汤。都是热的。
布置得和他们在北疆官衙里住的屋子一模一样。
陆恒平调去北疆那几年，过得清苦。明歌是与他一道的。二人随身的人少，就青禾碧江加一个陆三。新的官衙，新的府邸。陆恒平匪乱，治税收，早出晚归，有时候甚至不归。明歌打点家宅，有时候还得替他挡一挡官衙里的官司。
辛苦是辛苦的，可陆恒那会儿脸上笑容多，明歌见着便也高兴。
这屋子显然是陆恒让人布置的。
她这才想起自己原是回了趟侯府，看初姐儿。是陆恒留她午膳，叫她喝酒。她酒量算好，在北疆的时候，陪着他吃烈酒，便也练出来了些。就算多年生疏了，也不该一杯就醉。
那杯酒里，是动过手脚的…
所以他想做什么？将她灌晕，带来这里。他人却不在。
她要寻他问个清楚。
院子的大门微微合着，陆恒绯色的衣角飘在门缝中。冬日风冷，明歌给自己拢了拢衣领。
那位穆公子正也立在门外。
身姿英俊，举止风度。正与陆恒打探她的下落。
“明月庵的文娘子说，她昨儿回了趟侯府便再没回来。不知陆兄可曾见过她了？”
陆恒却问：“明歌她，回过侯府？”
“近年关，户部忙着举朝账目，昨日衙门事忙，我回去得迟。并未听下人说起。”
穆南竹眉间一紧，眼神中闪过一丝失望。
“既然这样，那便不打扰陆兄。”说着，转背要走。
等等！她在这儿呢。她和穆南竹约好了，要借两湖巡抚的车马一道南下。
她连忙朝门边走，却被人从身后一把捂起嘴来，倒退回去了院子里。-->>