“诶。忙也好。他这般年岁，如今已是户部侍郎，日后前途坦荡。你跟着他，我也放心。”
付之正说罢，又问着闺女的身子，“你生产已有些时日，如今可调理好了？莫因我的事情，受了拖累。”
“侯府上有乳母，我自是休养得极好的。”明歌说完，又拉着父亲讲了些家常。只话都是往好了说，不好的便藏着。
碧江一旁数着日头，看着太阳已要爬上城门楼，便忙来劝别了。
“该是去松柏堂里请安的时辰了，大奶奶。”
明歌这才收拾了番情绪，又将父亲往马车上送。嘱咐着好些注意身体的话，又都叫付明希听着。
付之正到底是个乐观的性子，一路说说笑笑，伤感的话也不提一句。只等马车缓缓行开，又不舍地往窗外探，只见闺女那纤瘦的身形立在城门下，慢慢慢慢地变小了。方不自觉地唆了一把鼻子。
付明希一旁看着父亲，“方您只顾着打趣儿，也不说几句。这会儿都走出来了，抹着眼泪阿姐也看不到。”
“你懂什么？”付之正一把撂下车窗小帘儿。“叫她看到了，还怎么好走？”
话如此说着，付之正又去解开了那包裹。里头确是一双刺绣菩提树的护膝，针脚儿还不大齐整，叶面儿也不够光泽，可在付之正眼里已是顶好的绣工了。正翻着出来捂在心口上，却寻着里头夹着的几张银票，便又怔怔地吃了一惊。
付明希见父亲神色，忙也过来瞅了一眼。“整两千两？阿姐哪来那么多的银子？”
付之正最是知道这个女儿的，没什么歪门心思，银子也定不是从别处来的，“是你母亲留给她的嫁妆。”
“那不是些绣庄和田产？阿姐都给卖了？”
付之正一双眉头拧了起来，方觉手里、心里都是沉甸甸的，“嗯。”
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明歌回到府上，清晨的薄雾早已退去。
永康侯府还是开国皇帝那会儿赐下的。香樟水榭，亭阁楼台，影影重重，巍峨与秀美一并收尽眼底。
夏日清晨，微风拂面。明歌淡淡松了一口气，面上也一扫方从城门回来时候的伤怀。
奶嬷嬷候在绿竹苑门前，怀里抱着初姐儿。“大奶奶可算回来了。老夫人那儿都来了两回人，问您和初姐儿什么时候过去。”
初姐儿一见阿娘，便就笑。笑完了，没等来阿娘抱抱，嘴一瘪，便要哭，一双圆圆的眼睛里都泛出水光来。明歌将初姐儿抱了过来，方见她又咧嘴笑了。
她这才吩咐奶嬷嬷往厨房一趟，从青禾那里接羹汤来。自个儿只管抱着初姐儿先往松柏堂去。
初姐儿眼睛睁得圆溜溜的，这会儿正是观事儿的时候。四下里看。一会儿望望远处的水榭，一会儿看看近处的树叶，每样儿都能盯着好一会儿，又再寻些新鲜的瞧。
走着一半的路程，奶嬷嬷便回来了。手里便端着那盅竹荪老鸭羹。明歌唤碧江来，三个人换了趟手。将初姐儿又交回给奶嬷嬷手里，方才一道儿往里头去。
松柏堂里已是齐了人。明歌最后才到，便忙上前给老太太问安。
永康侯府四代同堂，永康侯夫人却保养得当，眉目有神，精明十足。现下一身群青的齐襟袍子，下衬淡蓝百褶裙，衣袖裙摆刺绣松鹤，坐在上首。
一旁年轻的婢子，持着把大扇，正在一旁一下一下打着。又有嬷嬷从外头推了冰车香笼进来。屋子里的闷热，顿时被驱-->>