曹家两个儿子，资质都不过平平，大老爷即眉舒父亲的六品衔儿是皇帝当年赏的，二老爷更是白身。家里虽富裕，门第并不高，来往的也没有什么达官贵人，或者名士大儒。
皇后派宫里的人来，是不想老夫人身后事太凄清了。
同时，也是没能及时定下眉舒名分的一种补偿。
临近晌午，太子来了。
他身份尊贵，被奉至内室歇息也不奇怪。宝珠和徐姑姑忙起身要行礼，太子叫了免，见了宝珠，不觉皱眉：“你若在宫里，还能宽解宽解母后。”
说了这一句，因徐姑姑在场，便住了口。
徐姑姑便对太子说：“这里进出回话的人多眼杂，殿下不如去后边小楼坐坐，劳宝珠姑娘领个路。”
太子点点头，宝珠见他神色郁郁，便没说话，带着他过去了。
小楼的位置高些，略有点儿冷。宝珠进来合上门，便将手炉递给太子。
“你留着吧。”太子没接：“也在这儿歇一会儿。”
“我也没有累着。”仍是顺从地坐下了，宝珠道：“曹家人手不够，徐姑姑正好办事老道，来替主家治丧，是娘娘的一片恩德。”
太子微皱的眉头展开了些：曹老夫人年过古稀，一生过得也还顺心，算得喜丧，母亲这样分外地眷顾，倒有一半是借机宣泄对父皇的不满。
他理解这种不满，但觉得这种宣泄极不明智。
终究叹一口气，罢了。转而问宝珠：“什么时候回去？”相比自己，好像宝珠的安慰更有用许多。
宝珠看这府里的情形，少说也还有两三日忙碌，便说：“还要看徐姑姑那边，到时一块儿回宫就是。”
太子琢磨片刻，取下自己佩着的一块沉香牌交给她：“这是崇善寺开过光的，你且戴着。”
宝珠没接，他便又说：“你头一回来这宅子，又是白事，戴着权当让我安心些。”
想到今晚多半还要留下过夜，宝珠还是收下了，道：“多谢殿下。”
太子没说什么，只说眼下，他确实没有立场让宝珠永远不要对他提一个“谢”字。
没多时，曹家的下人送了一桌素馔到小楼来。太子原本要走，因说：“你们事忙，我一来倒添许多麻烦。”
那下人忙道：“殿下亲临，是曹家莫大的荣耀。厨上粗使的人手尚够，诸多礼数不周之处，还望殿下见谅。”
宝珠见此刻已近午时，也跟着道：“殿下不妨用一口，待过了这时辰再动身也不迟。”
那下人便又向宝珠道：“姑娘的吃食也送到内院了，这就送上来。”
宝珠知道她的饭食总是和徐姑姑安排到一起的，便说：“不敢劳动您，我一时自己下去吃。”
太子用膳，跟前毕竟不能没人伺候，那人不再坚持，布好菜色便退下了。
宝珠又拿热水洗过一遍碗箸，奉于太子。太子没想真让她侍立，说：“你坐就是。”自己举箸，夹了一块儿松仁酥。
大概是觉得还能入口，他便对宝珠道：“你也吃一点。”
宝珠摇摇头：“一会儿还要坐一下午呢，吃多了反倒不舒坦。”太子爱吃松仁，这一桌素馔准备得也可谓讲究至极了，主家的一番用心，她怎好去沾一指头。
送走了太子，外头自有曹家的男人恭送。宝珠回到徐姑姑跟前，听见说眉舒一日多水米未尽，如今支撑不住，被搀进里间休息了。
徐姑姑正要进去探看，偏巧又有人来回话，宝珠见状，便自己先一步过去了-->>