皇帝半坐在床上，手里正把玩着一串檀木珠子，那珠子比寻常佛珠大些，上面雕的是十八罗汉——这是薛盟给他寻来的玩意儿。
薛盟这外甥当得够放肆，陪皇帝闲话，嘴上也没个把门，正绘声绘色地讲着自己一只绘着肉翅西洋女人的鼻烟壶某日被长公主瞧见了，险些当着一众清客的面儿挨了家法。
皇帝笑得咳嗽起来，太子乜了表兄一样，连忙上前给父皇抚背顺气。
好容易缓过来，皇帝对这活宝外甥下了定论：“誓之将来若被打断腿，朕多多地赏你伤药。”
太子亦是一脸忍俊不禁，而后稍稍正色，向皇帝回禀除夕事宜。
皇帝连连点头：“南边祖陵和太庙都祭拜过了，朕心里便安泰了；臣工们的节礼赏钱，你作主便是。内宫里嘛，都是自家人，大节上不错即可，让太子妃把那两个也带上，你母后的心思，能体谅的便体谅些。”
太子听明白了，皇帝仍不打算露面。
他便掩着憾然，道：“太子妃陪着母后，臣便与父皇一道…上一回父皇答应过臣的棋还没下呢。”
皇帝拿手指点点他，对薛盟道：“太子是越活越回去了，啊？”又定定地看过来：“明日正旦，你代朕接受百官蕃使朝贺。”
43. 四十三 翡翠镯
“将欲歙之, 必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之, 必固与之。是谓微明, 柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人…”
“殿下!殿下!”小篆急得大冬天儿的一头热汗, 赶在进门前拿袖子抹了, 这才跨进屋中。
太子和四皇子都在。小篆本想念句“菩萨保佑”，等看清楚面前二人，暗赞了一句：“天爷…”
差了十五岁的兄弟俩，都着衮冕，小的那个天庭饱满、地阁方圆，活脱脱一个又富又贵的福娃娃；大的这位，则是一派龙章凤姿、仪表非俗。
没人不想照着四皇子的模样画张吉庆年画, 但没人敢直视太子殿下睥睨天下的气度。
太子正命幼弟背书，挑眉看了小篆一样, 小篆自知失态，忙呵着腰，讪讪道：“奴才斗胆, 还有一刻钟就该升朝了。”
不怨他这般慌里慌张, 昨夜太子守了岁, 今儿天不亮就又过来更衣，正旦的礼节丝毫错不得, 伺候的人都打起了十二分精神, 生怕出纰漏，偏偏长禧宫那位又打发人来，说四皇子不见了。
这话说的, 忒失水准。翻了年四皇子就五岁了，这么大的日子，太子能带着弟弟一块儿上朝，兄友弟恭，多么好的美谈啊。
“蕃使们都到齐了吗？”太子听四弟背得还算满意，一压手让他停下，这才问小篆。
“到齐了。”小篆语调略扬，带着与有荣焉的喜悦。
万国来朝啊!多少代没有过这样的盛事了？大徵定鼎十六载，皇爷竟然把这头一遭交给了太子。
太子瞧着他那张喜孜孜的脸，倒也没说什么：人活百样，难有样样俱全的，若能又机灵又稳重，恐怕只会是别人安插来的钉子。
再者新年伊始，高兴些也没什么。
太子对四皇子一招手，二人前后走出抱厦。
今儿是大日子，临朝之处在太极殿。屋前停着两抬肩舆，大篆守在一旁，见人出来，行了个跪礼：“殿下新禧。”
太子“嗯”了一声，坐上肩舆。四皇子也有样学样，更加正襟危坐。
大篆并着两指，往上一抬，肩舆便稳稳当当地开始前行。
春风未至，-->>