“娘子，有个自称是徐氏管家的中年男子求见。”
她诧异：“是徐阿四大伯么？”忙放下书信起身，对镜理了理发鬓。
张居正道：“我去替你待客。”
“我的娘家人，自然要我去见。”顾清稚拒绝，却意外瞥见他面上紧张神色。
他鲜少有这般时刻，顾清稚不免好奇：“太岳怎么了？”
“无事。”
她还想再追问，饶儿忽推门叫唤，拽住她衣袖：“娘子不好了，阿四老伯正在咱家的堂前哭呢，怕是出什么事了。”
闻言，顾清稚也无暇去管张居正的异样，立时跟在饶儿之后快步走了出去。
“老伯怎么了这是？”一进前厅，果见徐阿四满面泪痕在同几个徐家过来的旧仆说话，再看时形容枯槁，鬓边白发染了一大片。
甫见了自家小姐匆匆跨入，徐阿四竟哭拜在地，将清稚骇了个连连后退。
“老伯快快起来，使不得使不得！”她伸臂和饶儿一并将他搀起，奈何徐阿四膝下如生了根，硬是跪着不肯直身。她无奈，收回有些酸软的手，视着徐阿四涕泗横流的面孔道，“老伯若有事，请您速速告知于我，我好想个对策。”
徐阿四方以手背拭泪，身后徐氏家仆亦大哭，呜咽道：“徐家……徐家倒了，苏州知府蔡国熙查出徐家兼并田亩事，判三位公子流放戍边，娘子……未曾亲眼见当时情状，徐家子孙牵着老爷哭号，老爷被逼得要去跳西湖！”
“娘子——这该怎么办？”饶儿抽泣着扯她。
满堂哭声四起，顾清稚眼眶亦是泛红，然仍冷静道：“劳烦阿四老伯将前因后果详实道来，勿要有所隐瞒，饶儿速去替老伯端碗茶来。”
阿四却不接茶，只顾着磕头，颤声道：“那海瑞来任应天巡抚，不顾老爷昔日御前相救的情面，强令老爷退出占有田地，一时刁讼四起，咱们徐家饱受骚扰，后又来了个高拱门生蔡国熙任知府，为讨好其座师，想法子罗织罪名将我徐家三位郎君尽皆贬为庶民，发配戍守，那边地卫所哪里是人能待的地方！郎君一去，还不知有无命回来！”
“我已尽知，阿四老伯快先去歇息。”她喉头微堵，温声道，“我自会想办法保外公平安，你放心便是了。”
徐阿四干涸的嘴唇启阖再三，嗫嚅着似乎还欲再言，顾清稚截住他话头：“老伯一路风尘仆仆定是倦了，容我些时日想出法子，您且莫急，快下去好生歇着罢。”
将厅中诸人遣去，她平静地坐回藤椅，虽是没有发作，但周身沉降的冰冷与愤然交杂的情绪仍令侍仆畏惧，仆役们只收拾了茶具安放好椅凳，便忙察言观色地离开了前厅。
心头一阵气恼瞬时涌起，为何自家族人能如此糊涂昏昧！
但又不好对徐氏家仆们明言，只得如此打发了，今后再行计较。
这股苦闷搅得她腹中一坠，胸口恶心翻江倒海，迫得她捂着喉咙欲干呕。
意识到有人推门而入，顾清稚尽力平复，俄而转脸视去，淡淡道：“夫君为何瞒我？”
“我不欲让你担心。”
“还有别的信么？”顾清稚摊开手掌索要，“松江来的书信，夫君究竟截下多少？”
还是被她发觉。
张居正从抽屉底部取出数封纸，放于桌角：“皆在此处，你自拿去便是。”
顾清稚颤着手去接，将第一张沿折痕展开，见是徐元颢落款。
上云徐家遭难，门庐被毁，祖父仓皇躲避无处藏身，祖母惊惧之下一病不起，终日与祖父相对-->>