“求求姑娘救救我父母。”芍药“扑通”往地上一跪，哭泣起来：“我知道姑娘对我好。我也不想回来，可是三老爷逼着我回来，他们将我卖进来，是要我想办法将姑娘领出去。”
“她想要让我去哪儿？”赵凝问道。
“让你去城外的庄子上，不知道想要做什么，但我偷偷听到过四姑娘的话，说是想要将你从陆府里撵出来。”芍药抽噎着说道。
赵凝虽不知道他们在谋划什么，但清楚那天忠靖侯府被王姨娘当众点破与夏充曾经的交情后，遭受了许多议论，听说此事传到了天正帝的耳朵里，他们最近拼命想法子洗清这一点。
赵凝打定主意，事情了结之前，再不去忠靖侯府。注意到芍药还跪在地上，赵凝叹息道：
“快起来吧。”
芍药仍旧流着眼泪，双手用力一撑，却没能站起来。
赵凝见她两手无力，觉得奇怪，便问道：“你胳膊怎么了？”
“没事，没事，只要姑娘救我父母就好。”芍药连连摇头。
赵凝没有相信，走上前去，轻轻将芍药的袖子往上一拉，见到下面青青紫紫的伤痕。“这是他们打的？”
芍药忍着痛楚点头。
“可还打了别的地方？”赵凝脾气一向很好，可看到这一幕怒火几乎从心底翻涌上来，三房这些人，到底在做什么？
“我害怕。我不敢说，我怕说出去，会被他们打死。”芍药没想过自己能活着走去陆府。她知道替嫁一事，三房抖落出此事，陆云祁必定会迁怒。同时她也知道，若是自己动手，陆云祁同样会杀了她。她本来以为她一个人死了，事情就到此为止，没想到三老爷将自己的父母看管了起来。
赵凝看着她深埋在心中的恐惧，按捺下情绪，尽量软下声音安慰道：“先好好养伤吧，你的父母已经安全了。等着这件事情了结，我就送你出去。”
请了大夫，安置好芍药养伤，赵凝回到自己的院子正生着气，收到一个消息。
天正十三年冬，忠靖侯府老夫人去世了。
身为孙女和孙女婿，赵凝和陆云祁不得不去一次忠靖侯府，进行吊唁。这日赵凝身着素服，身后跟了七八个丫鬟一同出门。如同京城中有些身份的夫人娘子一样，再也不会让路人挑出其它闲话。陆云祁骑着马在前面引路，一行人缓缓来到忠靖侯府。
到了门内，没走几步，便听见里面传来哀哀哭泣声。灵堂位于正厅之中，府中内外一片缟素，每一个路过的人神情哀戚。
大太太刘氏神情虽凄哀，可因着治丧出现了许多杂事，须得她来处理，因此她每日只是站在前院里吩咐仆妇们去办事，并不到灵前跪经。
三太太苏氏的伤口约莫是好了，为了遮掩疤痕，又是冬日，脖子上围了条白色的狐狸毛，与赵箬一同在灵前跪着。
赵凝上前磕头上香，倒是第一次瞧见了侯府二房里的人。她之前模糊知道，自从二老爷赵成吉去世之后，二太太沈氏便带着儿子独自住在跨院之中，靠着几个庄子铺子过活，整日深居简出，并不常与妯娌们来往。
略跪了一会儿，刘氏便命人将赵凝搀起，引到旁边的厅中坐下喝茶。赵凝并不打算多待，她与老夫人不过只有一面之缘，而且老夫人早就糊涂了，自是培养不出什么亲情来。更何况忠靖侯府并不是什么太平地方，礼数齐了，挑不出错也就是了。
赵凝喝了口茶，起身便要走，苏氏却赶着过来，凑在她耳边说：“阿凝，你那日救了姨母，姨母感激不尽-->>