半年前，姜墨竹在海上走商时遇到一个女商头，这名女子和他年纪相仿，却独自一人扛起百十来号人的商队，这不由让姜墨竹对她刮目相看。后来，二人又一起合作过几次生意，日久天长，他忍不住被这个独立又自信的女子吸引，渐渐生出思慕之心。
“我我还没同陆姑娘袒露心意。”
姜玉竹手托雪腮，眨了眨眼：“为何啊？”
姜墨竹闷头剥着橘瓣，他的声音有些低沉，染上了几分落寞：“我配不上陆姑娘，陆姑娘她聪明漂亮又能干，追求她的男子不是当地富贾，就是王孙贵族，我连建造船坊的银子还是管你借的我怎么比得上这些人”
姜玉竹看着哥哥腰间悬挂的鸳鸯绣纹荷包，挑眉笑道：“可在这群优秀的男子里，陆小姐唯独给兄长送了荷包，对不对？”
被妹妹一针见血说中，姜墨竹的脸色更红了，他摇了摇头：“陆小姐只是答谢我在上次走货时分了她一杯羹。”
姜玉竹笑了笑，语重心长道：“在我看来，兄长一点都不比那些王孙贵族差。你的船队只经营一年，就赚回了本金，商号遍布五湖四海。哥哥，机不可失，失不再来，这么好的女子，你若是错过了，就再也寻不到了。”
姜墨竹又剥开一瓣橘肉丢进嘴里，回怼道：“那太子呢？天下又有几个太子这样的人物，妹妹为何不珍惜?”
姜玉竹唇角的笑意转淡，她轻轻蹙了下黛眉：“太子倾慕的是姜少傅”
“你就是姜少傅!”
姜墨竹指着炉架上的橘子，掷地有声：“这橘子，生在淮南叫橘，生于淮北则为枳，春夏剥皮直接吃，秋冬架在炉子上烤着吃。可无论它怎么变，味道始终是一样的，喜欢它的人，无论它叫橘还是枳，剥皮吃还是烤着吃，都会喜欢，不会改变。”
“玉竹，在我眼里，你亦不必任何女子差。太子喜欢你，无论你是姜少傅还是姜玉竹，他喜欢的都只是你。”
姜墨竹愁眉苦脸感慨道：“喜欢到把咱们一家子都幽禁起来，逼着你去给他个答案。”
姜玉竹没有说话，她剥开外皮焦黑的橘皮，拿起一瓣放入口中细细品味，橘子烤得有些久了，果肉隐隐发苦，顺着舌尖弥漫到心头。
是啊，她始终亏欠太子一个答案。
屋内陷入寂静，唯有炉架上烤熟的栗子发出噼啪声响。
良久后，姜玉竹终于下定了主意，她开口道：“哥哥，等到府外的巡检使散去后，你答应我”
“我不答应，咱们既然一家人，要走便一起走，要留便一起留下。”
孪生兄妹之间心有灵犀，使得姜墨竹一早猜到妹妹要说的话，抢先一步打断。
“那哥哥不想对陆小姐表明心意了吗？”
姜墨竹语气坚定：“儿女之情哪有亲人重要。”
听了兄长的话，姜玉竹莞尔一笑：“妹妹心里亦是这般想的，所以才会恳求哥哥帮我这个忙。”
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朝霞微露，气势恢宏的晏安宫在朝阳照耀下金碧辉煌。
耀灵帝端坐在龙椅上闭目眼神，紫檀木案几上摆放着一鼎绿釉狻猊香炉，炉口升起袅袅青烟。
这凝神静气的檀香已在殿中燃了三日。
第一日，宸妃怒气冲冲走进殿，说太子与一名女子在御花园假山里厮混，被宫里的一群人给撞见，太子非但不知悔改，还大摇大摆抱着那女子扬长离去。
第二日，十皇子哭丧着脸跪在殿下，声泪俱下控诉太子抢走自己日思夜想的姜小姐，细问之下，原-->>