阮继善连连称是，但就是不肯走。丁灵拿他无法，拨转马头一路疾奔，到画楼前停下。阮继善跟着，等看见楼外花枝招展的姑娘们脸上发黑，“这种地方如何来得？姑娘快走。”
“我来得，你来不得。”丁灵忍住笑，“你家大人金口玉令我都听见了——去烟花地，直接鞭死。善都统，你可万万不能进来啊。”便策马入内。
阮继善追到门口，又止步，“姑娘怎么能来这种地方？”
丁灵不理他，自己打马入内。画楼看守追来，“小姑娘走错地方了，这不是姑娘们玩处。”
丁灵道，“我来找张妈。”
看守被她唬住，果然去寻张妈。老鸨甩着帕子过来，“姑奶奶怎么又来了？”
丁灵道，“外头有人跟着我，危险得紧，姐姐看着前日情分，帮我一回不好吗？”
老鸨扑哧一笑，“姑娘说笑了，对你这等小姑娘来说，还有比窑子更危险的地界吗？赶紧回家，休叫家里人惦记。”
“不惦记我还不来呢。”丁灵一跃下马，“前回走得太匆忙，姐姐陪我吃回茶？”
老鸨待要拒绝，丁灵抓一把金瓜子，往她面前亮一亮。老鸨立刻收声，“姑娘随我来。”带着去一间雅致的屋子坐了。
老鸨走去吩咐茶点。丁灵早把金瓜子收回去。老鸨回来四下里找，“姑娘方才拿的是什么，怪亮的。”
丁灵嗑一颗瓜子，“什么？”
老鸨见她装傻，厚起面皮直接讨要，“给我。”
“姐姐拿的不少了，这么爱钱。”丁灵虽这么说，仍然给她一枚，“在这种地方做事，别总盯着钱，当多攒功德才是。”
老鸨欢天喜地，“要什么功德你只管说，但凡我有，都给你。”
丁灵打听，“姐姐如何认识阮无骞？”
“你说净军提督？”老鸨道，“认识他有甚么稀奇，人家年纪轻，相貌好，出手阔绰，人又风流，走到哪里都招小姑娘喜爱——哪一个画楼的姑娘不认识他？”
丁灵欲言又止。
老鸨猜到，便凑近了低声解释，“我听说……他是半白身。”
“什么半白身？”
老鸨一滞，“我也是疯了，同小姑娘说这个。”便去抓果子吃，“总之你离他远些，那厮色字上头，什么人都敢动。”
丁灵虽然不懂，但多少猜到她在说什么，难免尴尬，便也吃果子。忽一时外头乱起来，脚步声混着喊叫声由远及近。老鸨跳起来，推窗探头，“怎么了？吵什么吵？”
小厮冲tຊ过来，急叫，“大事不好——外头好多军爷。”
“什么军爷？”
“不知道。”小厮道，“把楼外围得团团转，外头客人进不来，里头客人都在往外跑——银钱都不结。”
老鸨随手扯一件袍子往外走，走出丈余又回来，“你从后门走，后门应无事。”
丁灵半日才反应过来是跟自己说话——还挺有义气。她仍旧坐着剥瓜子。足足过了一盏茶工夫，外间终于安静下来。
脚步声停在房门外。老鸨弓腰缩背打开门，殷勤道，“在这里。”又弓腰缩背退出去。
丁灵抬头，门外转出一个人，男人身形被秋日透亮的日色勾出暖色迷离的光晕，仿佛自带圣光——仍是那么好看，仍是那么难以接近。
丁灵撑住下巴，“好久不见。”
阮无病站着，一言不发。
丁灵被他-->>