菊宴虽仓促，但是陛下提议，底下亦不敢懈怠，搜罗各家名菊，摆在院中，惹得爱花之人频频相看，一时宫中十分热闹。
中毒
这样的宴席, 于皇后不好不出面，只她如今一见宫里这些人，就觉得腻歪, 略坐了会, 借口身体不适, 离了场。
她不在, 张贵妃便成了女眷中的焦点, 她生的美, 又爱装扮, 满屋子大娘子小娘子, 都压不过她的艳丽，张贵妃对此有几分窃喜。
原皇后在, 她还压着性子, 这会子于皇后不在, 她亦放松下来，与众人道“今日重阳佳节, 最宜赏花饮酒，诸位在这，恐烦闷了些, 我方着人去看了, 这会子前殿开宴, 花园正无人, 不如随我一同前去花园赏菊，如何？”
下首命妇, 虽都有诰命在身, 但贵妃发话，她们岂有不听之理, 左首一妇人道“娘娘说的及是，妾听闻北山先生养的蟹爪今日也在，早有心观赏，一直不得机会，今日可是沾了娘娘的光了。”
张贵妃轻飘飘看了她一眼，笑道“何夫人说笑了，北山先生愿意上供蟹爪，乃是因陛下设宴，我等亦都是受了陛下的恩典。”
那何夫人忙顺着她的话，道“正是，正是，陛下皇恩浩荡。”
张贵妃不欲再与她多说，率先站起来，像门外去，路过方夫人身侧，瞥了眼她身后的方珏娘，道“许久不见方娘子，出落得越发水灵了。”
方珏娘对她不喜，听她这般说，心中越发烦闷，但碍于她娘在一侧，忍着脾气道“娘娘谬赞了，妾当不得此。”
张贵妃似未看穿她的想法，牵过她的手，玩笑道“莫怪寿王巴巴地求陛下赐婚，若我是男子，必也要为方娘子倾心。”
方珏娘对她的亲热觉得有些不适，往日不见她如此，不知这妖婆有什么目的，且先忍忍，看她究竟想做什么？
她这样一想，亦不在挣扎，脸略低了低，红着脸，诺诺半天，没憋出一句话来。
张贵妃看状，扬唇一笑，道“可是害羞？再过几日，你可就是我们家的媳妇了，这般腼腆可如何是好哦？”
“娘娘恕罪，小孩子脸皮薄，不知礼数。”方夫人忙开口解围，心中疑惑，摸不透这这张贵妃心思，莫非是见皇后不在，故意拉拢珏娘。
“方夫人言重了，我一见这孩子就高兴，再者年轻小娘子，可不都是纸糊的薄皮。”张贵妃似毫不在意，亲昵的拉过方珏娘，与她一道出了门，往花园中去。
方夫人不好多言，只余光一直盯着张贵妃那处，不知她到底图什么？又见方珏娘与张贵妃一副相谈甚欢的神情，心下叹口气，只希望自家这傻姑娘能机灵些，别不小心着了道。
方珏娘若知方夫人心中想法，必定要大声喊冤，自己哪里真的就信这张贵妃之话，与她虚与委蛇，不过是想看她葫芦里卖的什么药罢了？
各怀心思，一路说笑，进了花园，院中摆着各色珍奇菊花，引得在场众人惊叹不已，这些贵妇娘子们，原就有真心爱菊的，见了这些，一时竟也顾不得其他，流连花丛，恋恋不舍。
方珏娘看这些，只觉不过一朵花，开的好看些，亦不过如此，并无太大兴趣，只身边这张贵妃久不露出目的，她有些不耐烦了，想借口离开，又恐她娘不高兴，只默不作声，听张贵妃说话。
她心不在焉，不想，那张贵妃脚步忽然一顿，笑道“方还说寿王，这就来了，可见与方娘子心有灵犀。”
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