这下他愣住了，拍着榻沿感慨：“女人太聪明，真是不好糊弄。不过你既然看得明白，有没有看穿我确实爱慕你，想一生一世和你在一起？”说罢略顿了顿，又拖着长音道，“我娶妻不容易，不知仔细掂量了多少次，才下定这个决心的。如果娶个不喜欢的，势必要利用人家，将来也会为大局舍弃人家，这样实在太残忍了。但若是娶了喜欢的，就愿意费心周全，想带你全身而退——只要你愿意。”
她见过司膳内人杀鸡拔毛，手里颠倒着那只鸡，也是这样专心致志地对光寻找。眼下自己同样产生了杀鸡的错觉，对着这横陈的白肉一面拔刺一面道：“我自然让她三分面子，也不会成心和她过不去，在我能忍让的范围内，一定敬她，甚至她若是和我一心，家中事务还是交由她打点，毕竟她是王爷乳母，哪里去找这样贴着心肝的人。可她倘或事事反我，时候长了叫我下不来台，那王爷的面子就算再大，只怕也不好使，到时候我要立威作筏子，王爷可不要怨我。”
她办事有分寸，他哪能不知道，虽然丑话说在前头，但人情还是留一线的。现在只盼乌嬷嬷不要做得太过分，两下里相安无事就好，倘或果真乳母和妻子闹起来，最后大抵吃亏的都是外人，这点毋庸置疑。
到盆里盥了手，撩得水波哗哗作响，待定下心神朝外看，日影西斜了，遂吩咐厨上做两碗笋蕨馄饨来。两个人坐在月洞窗前慢慢用了，用完在院子里消消食，她在前面走着，他在后面跟着，仿佛经过了一场拔刺大典，一切都雨过天晴了似的。
“不放心，就想办法让他放心。他怕拿捏不住我，就尽力让他抓住点什么。”他说完又添了一句，“不过到时候，恐怕还要请娘子帮我一把。”
也算歪打正着，这样荒唐的一场闹剧，倒让两个人有了静下来说话的机会。
赫连颂乍然听她说起生孩子，心头骤跳，跳完之后慢慢也弥漫起了一点伤感，叹道是啊，“起码在上京时候，不能有孩子。我十二岁那年离开至亲，其中的酸楚，我自己知道。如今我也娶亲了，不能让我的儿子重走我的老路，我想带着你一起离开，回陇右去，到了那里生他十个八个，一家人永远在一起，谁也管不了我们。”
过了好一会儿，她才又问他：“就这样，走得脱么？你娶了妻，没有生子，朝廷留不住下一个质子，会轻易放你回陇右吗？”
只是刺太多，又细又密，为了拔完它，生生花了一个半时辰。待最后一根拔完，几乎到了申时前后，她仔细凑近了观望，只怕有遗漏的地方。眼睛不够用了，便伸手在那片皮肤上慢慢扫过，没有过亲昵接触的两个人，各自都感到不好意思，或者他还有些怕痒，肃柔察觉掌下的肌肉调动起来，块块虬结，壁垒分明。
她一惊，问他怎么了，他嘀咕起来，“还有刺没拔干净……”
肃柔听在耳里，两眼定定望着帐顶那些栩栩如生的孩童发呆，忽然问他：“我们这样的处境，不能生孩子吧！”
他朗声笑起来，“就是这么一说罢了，我们生四个吧，两男两女。我这辈子能有四个儿女，也尽够了。”
肃柔并不傻，她看得透里面的玄机，“你若是当真不娶亲，人人知道你防了朝廷一手，这样不好。随意娶一个呢，人家未必诸事配合你，所以你找到我，因为你看准了我有反骨，不可能和官家一心，对不对？”
肃柔沉默下来，轻轻翻过身侧躺着，向外看，只看见屏风上绵延万里的山水，看不见他的身影。
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