“好了。” 太皇太后听着她二人你来我往打着肚皮官司，思绪万千。话锋一转道：“你这时候来寻哀家，是为了慈徽丧仪的事？”
“老祖宗英明。” 皇贵妃昨日亲眼目睹了宫门前那一场变故，若有所思道：“虽然…长公主的遗体被带回了北燕。但好歹，也是咱们家出去的人，大礼未成便…意外血溅宫门。该走的章程规制少不得，再不济，也是要做场安魂法事的。”
“近日宫里事多，总要问过皇上的意思。”
“臣妾去问了，皇上正忙着，传话让臣妾与老祖宗您商量着来。臣妾年纪轻，不经事，一切都听老祖宗的吩咐。” 皇贵妃又将皮球踢了回去，岸然道貌道。
“徇旧例就是，只是…在徽元宫再多做上几场法事就是了。” 说起慈徽，太皇太后总觉得阴恻恻的。鬼神之事，不可尽信，也不可不信。
“臣妾知道了。”皇贵妃扫了一眼太皇太后身上的紫缎八答晕春锦上衣，哪有半点在办丧事的样子。不动声色道：“那…从今日起，臣妾便下令阖宫服素七日了。”
……
“慈儿…慈儿…” 沈明娇睡得极不安稳，浑浑噩噩的，梦里都是慈儿从小到大的模样…扮傻装痴在这宫里活了十三年，出宫守陵遇见了敖登，分明好日子眼看着就要开始了的…
“慈儿最想四表姐啦！”
“我在昭陵时，认识了一个书生，他…极好，总是隔着墙壁为我读书。”
“母妃，让慈儿在宫里等着，带话给四表姐…”
“四表姐，我心悦敖登，愿意嫁去北燕。”
“四表姐，你要记得去北燕看我啊！”
后半夜，睡在外榻上的观棋听到卧房里的动静，起身推门进去。见她面上不知是汗还是泪，嘴里不住地呜咽着：“姑母…我没看顾好慈儿…”
观棋心酸，主子白日里与皇上博弈，生怕行差踏错半步。连长公主惨死宫门前，都不能痛痛快快地哭一场。伸手替她将额间的汗水拭去，起身点了安神香，又额外加了些定神的黄花粉进去。
沈明娇再醒时已是午时，嗓音喑哑，唤道：“观棋…”
观棋入内替她更衣，心思细腻地取出一件素服，服侍她穿上。“昨夜，奴婢与梅湘姑姑，刻了一块灵牌，立在了小佛堂。主子…待会儿去上柱香吧。”
“好。”
“庆良人一早便来了，在外面等着娘娘。”
“她怎么进来的？” 自打宋诚来传旨禁足以后，永和宫门前便调来了一批禁军侍卫。一如，当日的祥庆宫。
“皇贵妃下令阖宫服素，庆良人奉令来给娘娘送衣裳。外面的侍卫，并未多加为难。”
沈明娇到了外间，果见庆良人亦是一身素服，对她点了点头。二人走到殿后佛堂，沉默着净了手，持香，对着慈徽的牌位躬身三礼。
“娘娘节哀。” 庆良人对着慈徽的牌位拜过后，又对着一旁的观音像三拜，低声道。
“清云先生回京了？” 沈明娇抬手轻抚着慈儿的牌位，眨眼间泪便落到了香灰里。
“是。”
“荣贵太妃也认识清云先生？” 沈明娇转头打量着眼前的庆良人，清云先生的易容手法何等精妙，她再清楚不过。只是…面容易改，却改不了声音。
“我早便同你说过，我与沈英庄，从来都不是敌人。” 荣贵太妃并未否认，每每提起姑母，她都是这样一副…怀-->>