然而，考生们短暂的欢欣雀跃却并没有阻止那只黑暗中蛰伏的凶兽，在夜色渐浓之时，它还是睁开了那双猩红色的眼睛，注视着这凄清的人间。
是夜，刘府。
翰林院教习兼右春坊大学士刘钦正沉默地注视着面前的一局残棋。这是洪武年间成书的《梦入神机》 所收录的一局残局，据说棋艺独步天下的李开先也在推敲这局棋，若是谁能在李开先之前解开迷局，定能享誉棋坛。
然而，刘钦却并不在意是否能在棋上高人一筹，这几天来发生的事情，已经将他本来平静无波的人生搅成了一盘难解的棋局，而背后执子之人却隐晦不明。
先是与他感情甚笃的施砚之，后是三届考官吴舒吴大人，两位副考官接连殒命，那下一个人呢，是不是该轮到他了？
虽然他极不情愿为了这潜藏的凶手改变自己既定的翰林院讲学计划，可上到戚继光，下到顺天府尹姚大人，都苦口婆心地劝他呆在家中，接受衙役和官兵的层层保护。
在这如铁桶一般的人墙防护中，刘钦却只觉得愤怒。
他为官清廉，从未行差踏错，他的学生施砚之亦是笃学慎重，爱民如子之人，他不明白，那位所谓的“回到人间报冤仇”的捧头判官为何就黑白不明，好坏不辨，不管青红皂白就要了砚之的卿卿性命。
若说冤仇，他才觉得冤仇！为砚之当一哭，为自己当一哭！若是神鬼真有灵，不如让那捧头判官与他当面对峙，他倒是要问问，这判官所凭为何！
正自想着，书房的门却吱呀一声开了，携着一股阴惨惨的夜风，一个人影缓步走了进来。
捧头判官（十七）
刘钦抬起头, 冷冷地注视着步入房中蒙着面的男子，那人目光如炬，坦坦荡荡地直视着他, 眼神中掺杂着一丝复杂的怜悯。
“你是何人！深夜来访, 所图为何！”刘钦道。
来人微微一笑，道：“所图为何？刘大人心里自是清楚，我此番前来便是取你性命。”
生死一线之际，刘钦非但没有夺路而逃，面上的表情却愈发坦然沉静, 他上下打量着这位不期而至的来访者，似乎想要把他露出来的眼眸深深印刻进自己的脑海里：“先是我的学生施砚之，再是翰林院的吴大人，到现在你们终于寻到了我的头上, 究竟所凭为何？”
刘钦的淡然处之, 让那蒙面人也不由得起了几分敬意, 声音随之和缓下来：“刘大人, 你痴迷象棋数十载, 棋艺几可与国手李开先比肩, 竟还不知这天下如棋的道理吗？无非是狗苟蝇营, 血腥搏杀罢了。就如你面前的那一盘残棋, 兵卒将帅轮番登场，不斗到一方兵败如山又岂能罢休？”
“所以, 我和砚之，便是你前行路上的绊脚石对吗？”刘钦俯身注视着面前这一盘棋局，焦灼难分之际, 又有谁能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾呢？
“刘大人言重了, 我无非也只是背后之人的马前卒罢了。我敬大人之风骨，不忍动手，还望大人自戕，免我为难。”来人一边说，一边呈上一把锋锐的匕首。他似乎毫不在意刘钦会持匕首反抗，反而抱臂静观。
刘钦睨了一眼泛着寒光的匕首，不怒反笑，道：“天下如棋，对弈之人却始终隐藏于迷雾之中，既是死祸当头，可否一堵真容？”
那人眼神复杂，思忖片刻，竟真的在刘钦的注视下缓缓摘下了面巾，刘钦睹之，先是震惊，继而鄙夷道：“原来是你！你且告诉你背后之-->>