阿元点点头，显王信中说六娘推断施暴者是男子，而洗衣坊中并没有男仆，很有可能是从这扇门被放进后院的。
于是，阿元从这扇门翻进了后院。
刚落地就对上一双眼睛！
怎么有人！窦刺史没把所有人都抓走吗？门都从外面上锁了！
这是一个十三四岁的小姑娘，瘦骨嶙峋，看见陌生人翻墙进来，也不叫嚷，麻木地站在原地，身体却颤抖得厉害。
阿元笃定，周娘子洗衣坊一定有问题。
他退了几步，尽可能离那小姑娘远一些，压低声音问她：“你是这洗衣坊的帮工？”
小姑娘没说话，一边颤抖着，一边继续把盆里刚洗的衣服晾到绳子上。大抵是为了方便这小姑娘在没有人帮助的情况下也能晾到衣服，这绳子系得不高，她只要踮踮脚就能够到。
阿元见小姑娘始终不理他，便自己在后院转了转，实际进了后院他才发现，这院子并没有他想得那般宽敞。
院中有个牲口棚，里面堆了稻草，看起来挺像那么回事，但阿元踩了一脚，里面的牛粪已经彻底风干了。阿元也是村里长大的孩子，他知道像这样大小的牛粪蛋内部自然干燥至少需要十天半个月。
奇怪，按道理说，像洗衣坊这种地方是不应该养牛羊牲口的。味道大，若是沾染到客人的衣服上就不好了。而且，方才洗衣大娘说来回取送衣物的都是方大，若是方大自家的车，他在后院装卸完衣物就近回家便是，何必特意修一间棚子？
也就是说，洗衣坊内还有别的牛车长时间停驻？而且已经十天半个月没来过了，会不会就是移送女尸的牛车呢？
另外牲口棚角落还有堆放着十几条麻绳。
小姑娘见阿元蹲在地上去闻那麻绳的味道，手颤抖得更加厉害，却仍是没有说话。
有一间房挂满了不便折叠的贵重衣物；一间堆着竹篓，竹篓是叠好的干净衣服，剩下几间都空空荡荡，仅堆了些叠放着的空竹篓。阿元紧皱着眉，这洗衣坊生意是挺好的，居然需要这么多间房放衣服。
他一边想着一边推开下一间房门。他脚步一顿，后头望了小姑娘，她已经晾完了衣服，也不敢过来，只交叠双手不自在地揉搓着。
这间应该是买来的帮工们住的通铺，阿元最终还是走了进去。
这房间干干净净，也没什么家具，远不如阿元刚进傅氏没成为傅闻徒弟时住的最下等活契仆从的房间。仅有一张长长的床，床上放着一张小几，上面堆放着线篓。
当然床上就很乱了，被子都没叠。
看起来挺干净的小姑娘……
阿元靴尖一滞，他要被师父打死了！
先前没发现院中有人就算了，现在这里居然还有一个人。
他从怀里掏出匕首，刀尖的寒光印在他的脸上，侧过身看了外头的小姑娘一眼。那小姑娘泪瞬间就淌了下来，但仍没有发出声音。
阿元依然侧着身子，一边防备着小姑娘，一边朝床上的另一个人走去。
那人仰面躺在床上，面色煞白，露出被褥的手臂上布满了青紫色的痕迹，是交错的手印，阿元伸手朝她摸过去。
外头的小姑娘就突然朝他冲了过去，抱着阿元的手臂又抓又咬，喉咙里发出的仍不是叫喊，而是囫囵的呜咽声。
阿元没理她，仍伸手探在床上那人的颈间。
还活着。