窗外掠过一阵疾风，卷着沙砾拍在窗纸上。
李书珩起身推开雕花木窗，远处盐场上白茫茫的雾气正被朝阳驱散。
他记得农人捧着结霜的黍米跪在官道旁哭嚎的场景。
"去盐场看看。"
他抓起挂在屏风上的狐裘，"让陆明备马。"
晨雾未散，马蹄踏过结霜的官道。
苏珏策马与李书珩并辔而行，忽见前方田埂上跪着个白发老农，怀中紧抱陶瓮，瓮口渗出的盐水在粗布衣襟上凝成白霜。
"老丈这是？"李书珩勒住缰绳。
老者颤巍巍抬头，浑浊的眼里迸出精光："王爷容禀，小老儿照着苏先生教的法子煮盐，这瓮……”
他掀开瓮盖，晶莹的盐粒在晨光中闪着碎玉般的光，"比官盐还细三分！"
苏珏下马捻起一撮细盐，盐末从指缝簌簌而落："王爷请看，用芦苇灰滤卤水，铁锅熬煮的法子果然奏效。"
他转头对老者道："明日去府库领十石黍米，就说是给孙儿抓药用的。"
马蹄声再起时，李书珩望着远处星罗棋布的盐灶，白烟在灰蓝的天幕上织成蛛网。
他突然想起继任之后去长安朝见那日，陛下在宣政殿前拍着他肩膀说，"李爱卿，往后怕是任重而道远了"。
金线绣的龙爪陷进他琵琶骨，早已是暗流涌动。
"报——"一骑绝尘而来，马上斥候滚鞍落地，"盐场遭袭！二十七个盐工被掳，三处盐灶被毁！"
苏珏白玉似的面庞陡然阴沉："何时的事？"
"寅时三刻，蒙面人持雍州军制式横刀。"斥候从怀中摸出半截断刃，刃口处赫然烙着雍州卫的虎头纹。
李书珩攥紧马鞭，鞭梢银坠在风里叮当乱响。
他想起半月前雍州节度使送来的密信，信笺上熏着龙涎香，字句却淬着毒："听闻冀州新开盐井，愚兄愿以战马百匹易之。"
"回府。"
他猛地调转马头，"传令各营，今日申时校场点兵。"
马蹄声如急雨掠过盐田，惊起芦苇荡里栖息的寒鸦。
苏珏忽然轻咳一声："王爷可还记得，去岁冬月我们埋在小沧州渡口的二十艘粮船？"
李书珩心头一跳。
彼时他们假借漕运之名，在船底暗藏精铁三千斤。如今想来，苏珏怕是早料到会有今日。
"小沧州与雍州接壤。"苏珏慢条斯理地理着缰绳，"若今夜子时粮船起火，不知雍州大营的瞭望塔，能不能瞧见那冲天的火光？"
……
残阳如血时，王府地牢的石阶传来脚步声。
苏珏提着羊角灯立在铁栅前，昏黄的光晕里，白日那老农正蜷在稻草堆中，腕上铁链叮咚作响。
"委屈先生了。"苏珏将食盒推入牢门，"那瓮盐里掺的砒霜，足够毒死半个冀州的百姓。"
老者低笑出声，乱发间露出一双鹰隼般的眼："苏大人好毒的眼力。"
"雍州死士的易容术固然精妙，却忘了一件事。"苏珏拾起地上散落的盐粒，"真正的老盐工，指缝里该有洗不净的盐渍。"
话音未落，寒光乍起。
老者暴起发难，铁链如毒蛇袭向苏珏咽喉。
却见素衣翻飞，苏珏袖中短刃已没入对方心口，血溅在斑驳石墙上，像极了宣纸上晕开的朱砂。
地牢重归寂静时，亲卫匆匆来报："小沧州粮船起火，雍州大营派了两千轻骑往-->>