他所处的位置，仍属清贫。
舒栎一边想着，一边眼神都变得柔和了。
雨果主教看他乖乖听话，眼底的笑意更浓了些，拍拍马车的门板：“你就上来坐吧，我一个人坐这车太冷清了。”
两人还正在对峙中，马车却开始慢慢开往猎场的方向。
“也说不定是他自己主动放弃的，”他说，“别忘了，主教是独身制。如果想结婚的话，那就基本放弃了晋升的机会。”
“如果因为知道已经是有内定的人选，所以干脆随便应付主教考核，也说明这人没有足够虔诚的心，能够打动别人改变主意和想法。这人本身就不适合当主教。”
“……”
他所见的世界，还太干净。
作为与各地教区频繁往来的高位神职，雨果主教对北领地的人员结构了如指掌。
舒栎扫了一眼马车，才注意到旁边还有一位神父正站在雪地里指挥调度，将教堂的取暖设备一一装车。
舒栎记得他——在最初由丽塔修女带着熟悉教堂事务时，这位神父曾被重点介绍过，叫杰凯。
这话说得太直白了
就在这时，卡汶和谢莫斯终于在人群中发现了阿利斯神父，对着舒栎的方向兴奋地挥手。
从此这就是一段竹马绕青梅的佳话呀！
似是而非。
他开始质疑。
“这次主教候选名单里原本有他的名字，后来被一个叫莱顿的年轻人换了下去。”
而空气中弥漫着寒冬特有的凛冽与静谧。
舒栎眉头微皱，那个姓氏似曾相识，却又模糊难辨。
雨果主教虽知道舒栎没有那么容易带节奏，但是这确实有三人成虎的嫌疑——底下悠悠众口，若是舒栎听信了一两句，就容易产生误会。
舒栎立刻就恍然大悟，这不是让莱斯利抱有好感的女孩的名字吗？
此刻，杰凯并没有因他们的交谈而抬头，始终垂眸站在一旁，看起来像是在出神，又像是在刻意降低自己的存在感。
其实两个人说的点都是舒栎知道的。
霍尔姆主教却并不买这个单，“即使外面已经在传「阿利斯神父是内定的主教人选」，也无所谓吗？”
舒栎还不赶紧问一下，干脆就问：“…「神圣婚姻」是什么？”
那种溢出分寸的关注，就让他心里那点信任都开始变了味。
这听起来有些费解。
步步为营。
霍尔姆主教扫了舒栎一眼，又看向对面的雨果，“某个主教似乎生怕不够招风引火，要把所有的关注都集中在阿利斯神父身上，不怕捧杀了他。”
他解释道：“在教会中，属灵家庭远比血亲家庭更亲密。可血缘关系能让整个属灵更加紧密。所以为了维持教会信仰的正统，被选中的主教会与特定家族联姻，被称为「神圣婚姻」或者「属灵婚姻」。”
舒栎怕一用力拉扯，把老主教从车里带下来，僵了一下，只得停在原地，反而顺势往马车这边靠近了一步。
“可既然他是卡森教区推出来的主教候选人，我自然不希望他因为莫须有的流言被牵连。”
他顿了顿，又像是补上一句安慰，“当然，莱顿也是个好青年。”
莱斯利有点失落，抿了抿唇，刚想鼓起勇气走过去，却又觉得自己这么做太冒昧，只好站在原地不动。
回过神时，舒栎已经被半请半拖地带进了马车里，帘子一落，像是将外头的世界全数隔绝。 >