阮逐舟把镊子放回去，拿起愈合药水，倒了一瓶盖，试着洒在伤口上，动作大喇喇得像在浇花。
叶观发出一声闷哼，胸膛剧烈起伏：“这是什么……”
“闭嘴。”阮逐舟轻轻道。
叶观眼神涣散地瞪着他，舔了舔干涩的嘴唇，不吭声了。
过了几秒，伤口的血奇迹般地止住了。阮逐舟又拿起绷带，扶着叶观坐起来：“抬手，给你包扎。”
叶观十分费力却听话地抬起左边胳膊，斜眼看着阮逐舟弯下腰，一圈一圈替他缠上绷带。青年态度恶劣，动作却很小心，低着头帮他包扎时，脸与他身子凑得很近，几乎要贴到他怀里。
叶观脸上一僵，腰腹肌肉下意识绷紧。
阮逐舟把绷带打了个结，凑近咬断。他的鼻尖距离青年精壮赤。裸的胸膛很近，还能闻到浓重的血腥味。
“好了。”他直起身子，说。
叶观倏地放松下来，长长吐了口气，歪倒回去。
花船逐渐驶入澜江中间。江风透过窗户缝隙，吹起纱帘轻飘，不知何处传来婉转的歌声，浅吟低唱，柔情蜜意。
花船房间内一片寂静。叶观轻轻捂住伤处，艰难倒了口气儿，冲阮逐舟一掀眼皮。
他嘶声说：“他们是望江会的人，来杀我的。对不对？”
阮逐舟看着他：“对。”
叶观又问：“这事与你有关，对吗？”
阮逐舟缓缓垂下纤长睫羽。
“对。”他应道。
叶观点点头，再一次笑了。
“四太太肯承认就好。”叶观转过头，脸色煞白，仰头靠着软枕，良久才又说，“可我不明白，你为什么要让望江会的人杀我？”
阮逐舟把药箱拿过来搁在腿上，将方才拿出来的东西一样一样放回去。他一面慢慢整理，一面若有所思。
就这样沉吟了有一会儿，他终于把药箱合上。
“还能为了什么，当然是栽赃陷害。”他说。
叶观疲倦地瞥他一眼：“什么？”
阮逐舟也侧对着他。叶观靠在榻榻米里面，阮逐舟只坐在边上，他没有转身，于是叶观只能看见阮逐舟肩膀塌下来的背影。
“从第一次接触望江会时我就发现，无论是武凭勋还是他的手下，都与洋人接触密切，”阮逐舟说，“果然他们早就和大使馆沆瀣一气。劳伦斯点名要和你做生意只不过是幌子，他们眼里容不下合作伙伴的儿子带头反对洋人，只要你出了大使馆，望江会的人就会要了你的命。”
“只要你死了，金条完璧归赵，武凭勋又能得到叶家走私大烟的门路，而这一切都可以被洋人顺理成章推卸到你身上，他们尽可以污蔑说是你勾搭上了望江会，没成想交易谈崩了……可惜他们没预料到你中途反悔，要擅自取消交易，更低估了你的身手。”
叶观狠狠怔住。许久，他断断续续地问：
“所以，你助我，害我，也是为了推波助澜，让我成为他们两方的靶子？”
阮逐舟又不说话了。
和盘托出后，沉默已然是供认不讳的表现。
他没有回身，闭上眼，等着迎接叶观的震怒，疑惑是一句下意识的“为什么”。
一分一秒过去。江水滔滔，呼吸和心跳声交错，不安的静谧随着时间推移而涌上心头。
阮逐舟脸上浮现出一丝困惑，而后他睁开眼。
几乎同一时间，身后的叶观隐忍地咳了几声，吃力道：
“既然如此，刚刚为什么不劝我不-->>