这位老先生姓司，名南知，表字明非，年纪比孙士诚长几岁。乃是东山书院多年的教授，早年在翰林院做过清官，还给宫中的皇子皇女授过课，后来因为身子不便，辞官回乡静养。
孙士诚对他这般恭敬，一是因为司南知年长于他，且学问更甚于他。二是昔年孙士诚在国子学读书时，曾当过司南知的学生，是以这一声“先生”叫的是实打实的，而非只是恭敬。三是，这位司先生，乃是前朝皇室后裔，是前朝司晋少帝同胞兄弟的后人。
本朝仁祖皇帝夺了司晋的权柄，太、祖皇帝黄袍加身夺了司晋的天下，但或许是因为心存愧疚，又或许是不想因此落天下人口舌，始终对司晋皇帝的后裔礼遇有加，丹书铁券，世代侯伯。
连大楚的皇室都如此，那推崇北山公的蜀州孙家对司晋的后人，就更是尊敬有加了。
司南知摇头道：“不碍事，只是些许小毛病，若不趁着还能活动时活动活动，等再年纪大些，怕是动也动不了了。”
孙士诚劝不动他，便只能去拿了丙字寅二十六的卷子，与司南知一同阅卷。
两人吩咐着在屋里候着的差役捧了卷子，去了另一屋子阅卷，他们刚走，外头的先生学生们皆松了口气，学生们碍于先生在还不敢交头接耳，先生们却是不怕这个的，有一个道：“也不晓得是哪些碰了运气的学生，落到这二位手里。”
这话一出，余下皆会心一笑，连只能听着不敢说话的学生们也默默在心里鞠了一把泪。
这却不是孙士诚在文学一路上有多严格，孙士诚对学生从来是又宽又严，并不拘泥于形式或是内容，但却要言之有物，只要其有自己的观点，逻辑畅通，看得出是深思熟虑过的产物，他都愿意给一个中上，最不济也是中下。只有胡乱写一通的，才会落到下中，甚至下下去。
但司南知却并非这般。
司晋皇室在大楚朝，只传了两支，司晋少帝与其同胞兄弟，皆封了候
侯，领世袭罔替的铁券。只是不知是晋少帝的后人痴心妄想，还是有些人还惦记着司晋的天下，屡屡起兵造反，终于逼怒了太宗皇帝，一朝令下，夺了晋少帝后人的爵位，于是这一支便消失在了历史上。太宗皇帝又紧紧盯着司南知这一支，对其苛求过甚，品性文采皆要过问，连门人弟子的过错也要算在司家头上，到司南知父亲那一代，司家被折腾得几乎是亲朋尽散，司南知父亲因此而一命呜呼，只留下年少的司南知，被寄养在了宫中。
司南知就此养成了苛待自己也苛待旁人的性子，半点沙子也不肯容的。
东山书院中多有传闻，落到司南知手中，虽不会对你谩骂，却比谩骂还要过分得多。
差役将那一摞卷子放下，告罪了一声便退了出去。孙士诚与司南知皆落座，也未寒暄太多，随手取了一份，开始批阅起来。
这一摞，却是兴隆书院的策问。
今科兴隆书院的策问问的乃是水利之事，着重问大河水患[注1]，先以咸宁六年四月大河水患起题，接着是一段论述，最后问道：“千里沃土，毁于洪、涝，百姓流离失所，不得其劳。今天下安矣，水渠多矣，常有水患，怪天乎？怪大河乎？怪吏员乎？岂古之善治水而今不善乎？”
这题乍一看简单，能写的论点都给出来了，怪老天，怪大河，怪治水的官员，看似是挑一个写即可，但实际上问的却不是这个。
策问，问的是对策，而非是问责。若是问责，就落了下乘了，连下下也当不上。
孙士诚一边阅卷，一边道：“先生，某听闻今年兴隆书院的贴经与诗赋出的简单，还以为兴隆书院今年想要广收门徒，却没想到竟-->>