在诺威高地的上层，数十万台空气净化器正昼夜不息地运转，一台空气净化器一天的用电量堪比一千个中巢家庭一年的用电量。
为了掩盖丑陋的空气净化器，这里还衍生出一种职业：穹顶装饰师。工人用不同透光度的玻璃组成机器的外壳，再用激光雕刻出惟妙惟肖的星云图案，使空气净化器就像是穹顶上的星星。
当然，这装饰会导致空气净化器因换气受阻而报废，但显然一睁眼就活在上巢的居民并不在乎这个。
他们习惯了看到损坏的净化器，只需叫仆役来处理即可。所以他们并没有注意到，净化器的扇片边缘留下一缕缕黑水。今天的净化器故障显然不是因为穹顶装饰。
……
在穹顶之下，有一处地方与其他地方格格不入。它被全线封锁，一扇窗也不留下。唯有门口飘扬着旗帜，上面画着一只猎犬与罗马数字“xii”——那是第十二军团的标志。
——这颗星球理所应当存在“战犬”，不然它怎么会在安格隆护卫舰的行驶记录里。
只是这“战犬”来得比较特殊。他们并非为了征服或镇压这一地而来，而是根据帝国海军后勤部门的指引，前来这颗星球接受新兵。
十二军团没有征兵母星，兵源来自银河各地。一是因为十二军团分散四处，二是战犬的基因种子比较稳定，总被帝国海军拿去改造新兵，所以连基尔也不知道十二军团现在有多少人。
基尔当初朝这颗星球派出了一支药剂师特遣队，专门负责改造新兵。直到某一天药剂师们听说原体归来了，立刻躁动着要求马上回归军团。
在一番不友好的商量后，大家决定由刚考完试的新药剂师卡格斯留守行星，完成剩下的手术，其他药剂师带着新出炉的士兵先走一步。
临走前，药剂师前辈语重心长地拍拍卡格斯的肩膀：“你刚好缺乏独立完成手术的经验，这里正是你的绝佳试炼之地。”
对此卡格斯只微笑回应：“在战场上小心点，否则我一定要把刚学会的开膛手术用在你身上。”
药剂师前辈哈哈大笑地走了，只剩下卡格斯和进入深度麻醉的三位准新兵，还有五个培育着超级器官的培养缸。
今日卡格斯照常观察培养缸里的进度。里面培育的是星际战士第十九道改造工序需要的器官，黑色甲壳。它在培养缸里就像黑色的塑料胶片。等它植入星际战士表层后，它会迅速扩张变硬，覆盖大半个躯壳，并延伸出节点，使星际战士的躯体与动力甲的诸多模块相连。等黑色甲壳成熟后，该士兵便可称之为真正的阿斯塔特了。
“状态不错，小家伙。”卡格斯先对着培养缸说道，然后看向一旁的生物罐，“状态不错，兄弟，可惜你还得维持一段时间开膛破肚的状态，我真希望能看见你活着出来。谁叫你那么不幸成为我的第一台改造手术对象呢。比我更成熟的医师一听到原体的消息就疯了。”
“但你也是好运的。”卡格斯继续自言自语，“你一出生就来到一个……完整的十二军团。”
他的语气逐渐变得梦幻，脸上不自觉露出傻笑。他没有见过任何原体，仅仅因为基因本能就感到快乐。
突然，整间操作室突然剧烈颤抖了一下，培养缸的生物质朝左侧倾斜了三公分。
“操！”卡格斯转身怒骂，启动手术暂停程序。他拿起门口的链锯斧，顿时从药剂师转换成愤怒的战犬，“谁又在逼我发火！”
他一出门果然看见几张唯唯诺诺的脸。那个信誓旦旦保证这里做手术很稳当的权贵几乎要把腰贴到地面。他挤出苦笑道：“帝皇的天使啊，我、我们，下面那些不安分的贱民出了点意外。” >