众人恭敬应声，管家王叔神情犹豫，抬手引他们步入饭厅。
程慎之还未从状态中脱离出来，怔愣着向府中走了两步，忽觉不妥。他揉了揉散乱的头发，回身走了几步，侧身想宁鸾介绍道：
“阿鸾，这是白挽。”
随着他的指引，宁鸾向外望去。
世子府大门边，除了程慎之威风凛凛的战马，还静立着一顶精巧纱轿。纱轿旁立着位女子，脸上挂着盈盈笑意，气质正是他喜爱的大方温婉。
只见女子身着藕荷色齐胸襦裙，笼着一件月白色的纱质外衫。盘得齐整的髻上插着几支成色极佳的玛瑙镶银簪，正是官家女子时兴的打扮。
与京州女子不同的是，她脸庞中隐约含着几分异域风情，脖子上戴着个松石穿花银项圈，腕间缀满银饰。可那通身气度却不并似传言中的边陲女子，反倒更像是京州娇养捧着的贵族小姐。
程慎之轻咳一声，向宁鸾介绍道：
“当日我在战场上中了异族埋伏，虽骑马躲入松林，可仍是中了一箭。”程慎之下意识按住左腹，“失血过多，在那林子里失了意识。”
他喉结滚动，似是在艰难回忆，顿了片刻后又道：
“还好有林中的猎户遇到我，将我带到他家中疗伤，救下我一条命。我答应猎户，带他的女儿白挽来京州好好照顾。”
“白挽，这就是我常向你提起的阿鸾。”程慎之引白挽走进府门，直至宁鸾面前，举止中皆是介绍救命恩人的坦荡。
宁鸾心中顾虑稍减，她早从青露处得知白挽之事，此刻并不惊讶，只觉战场中凶险异常。
程慎之留意着宁鸾神情，见她面色缓和，自己也稍稍放松。
“白挽见过姐姐。”那白挽怯生生地行了个礼，嗓音清甜，像是被蜜水润过。
“慎之征战，条件艰苦，白姑娘必然也是一路舟车劳顿，夜难安寝。”宁鸾眼里带笑，“不如大家先进去用膳吧，也好略解路途困乏。”
……
众人在厅中坐罢。
程慎之坐在桌前，心不在焉。他双手无意识地握紧，神思仍停留在方才那个短暂的拥抱里，怀念着那一抹转瞬即逝的温热。
宁鸾正轻声吩咐管家布菜，抬眼瞥见程慎之神色倦怠，只当他连日赶路、又即刻面圣，身心俱疲，便也不多打扰，转而温和地向白挽开口：
“不知白姑娘今年多大了？日后可有什么打算？”
听见宁鸾问话，白挽并未立刻回答。她略带羞怯地抬眼，悄悄望了程慎之一眼。见他正低头摩挲着酒杯并未看向自己，这才转向宁鸾，轻声细语地答道：
“妹妹今年刚满十五。”
她稍作停顿，声音更柔了几分：
“曾听人说，当年皇上亲自为姐姐与世子指婚时，姐姐也是十五岁。妹妹不敢奢求其他，只望能如姐姐一般，觅得一位良人，最后……在京中能有一处安身立命之所。”
虽南部边境民风开放洒脱，但婚姻大事终究是父母之命，未出阁的姑娘当面说出这般话，终究显得有些越矩。
宁鸾二人成婚几年有余，即便两人关系疏淡，在外人眼中却仍被传为一段佳话。
宁鸾心下对她的心思了然几分，此刻也不点破，只温言道：“白姑娘不必担心，慎之一向重诺，对救命恩人更是看重。他既答应照拂你，自然会为你留心一桩好姻缘，让你在京中安稳立足。”
不等白挽再说什么，宁鸾瞥见程慎之放下筷子，便顺势询问道：
“我命人在府中收拾了东侧殿，暂时安排-->>