“天字号的客房是最好的。诸位入住天字二号和三号，如何？”掌柜对白朝驹道。
“天字一号已经被人订走了？”白朝驹问道。
“是啊，我要是知道白公子今日会来，就留着了。若是白公子非要住着天字一号，我也可以去和那人商量商量，看看他能不能让出来。”田掌柜陪笑道。
“无妨，咱们就住在天字二号和三号吧。”白朝驹道。
夕阳西下，戌时已到，守城的将士们将长岳的城门紧紧闭上。
今日不会再有别的客人来了。田掌柜命人封上大门，一个白发苍苍，衣衫褴褛的老头出现了门口，不由分说地往客栈里挤。
关门的伙计们眼疾手快地拉住他，道：“客栈已经住满了，不接待了。”
“我是住店的客人！”白发老头怒道。
在伙计们将信将疑的目光中，他堂而皇之地走进了天字二号厢房中。
“黄巫医，您可算来了。”白朝驹喜出望外地看着他，“如何？在长岳能买到煨虫吗？”
黄巫医摇了摇头，说道：“长岳的药馆几乎没听说过这种虫。咱们还是得渡过碧螺湖，穿过桃源谷，翻过溧山，进到真正的苗疆。”
“咱们明日就动身。”白朝驹道。
黄巫医看着早已在床上熟睡的人，担忧道：“这一路过来车马劳顿，他已经累的不轻了。去苗疆，又要翻山又要渡河的，不如修整片刻再动身。”
他嘴上说的是公冶明，但其实他自己也是如此，一把老骨头早就累得不轻，随行护卫的士兵们更是没好到哪里去，他们或骑马或走路，完全没有坐在马车里来的舒适，一个个无精打采地站着，只等休息的命令。
只有白朝驹精神抖擞。他看向快把头垂到地上的禹豹，说道：
“你选八个人，跟我和巫医一起去苗疆。余下俩人在这里看守，顺便给周大夫打打下手，一起帮忙照顾公冶将军。”
禹豹立即把眼睛睁得滚圆，答道：“我和陶康留下，照顾老大。”
“你留下？你是小旗，怎么能留下？”白朝驹皱眉道。
“您可是殿下，就算我不在，他们很听您命令，您尽管指挥就是了。陶康先前学过点医术，留下来也能帮上不少忙。至于我，必须留在老大身边！谁知道那个庸医能干出什么事来？”
“周大夫不是庸医，是个好大夫。”
白朝驹看禹豹神情格外认真，只得遂了他的心愿，答应道：“那行，从现在起，你的手下就不是你的手下了，都得听我的命令行事。”
“当然。”禹豹应道。
天微微亮，南下的队伍就出发了。十人轻装上阵，出了城门，直通碧螺湖畔。
去往桃源谷的道路白朝驹很熟悉，他走过数次，还参与过那场推到紫睛神人的大战。如今重明会树倒猢狲散，先前霸占的土地终于回到桃源村的村民手里。
桃源谷中长着郁郁葱葱的桃林，先前的瘴气密布的景象不复存在，无需有人引路，任何人都能在山谷间自在行走。白朝驹不禁想：若是闻秋生能见到此情此景，心里一定很高兴吧。
穿过桃源谷，后面是一片层层叠叠的深山，名为溧山。据黄药师所说，山后就是苗疆。
大齐将苗疆分为生苗和熟苗两部分，“熟苗”是同齐人关系较好的苗族人，溧山后的苗疆是熟苗，有桂州和厉州两州府和一些村落组成，背靠着武陵山，翻过武陵山，就是和汉人老死不相往来的“生苗”区了。
虽说是熟苗，可此地仍遵循苗疆旧制，由苗人自治，只是归洪广行省管理。 >