姜宁心头一涩：“长英哥哥他……很好，他……”那句“他很想你”终究哽在喉间，未能出口。
“嗯……”裴落低低应了一声，唇边牵起一丝勉强的弧度，“长英过得好，那便好。”
望着裴落强装的释然，姜宁心中涌起沉沉的疼惜。
两人分明彼此挂念，却都只能装作放下。她声音抑制不住地颤抖：“裴落姐姐，那夜之后，你和长英哥哥，明明可以远走高飞的。你知道的，长英哥哥绝不会在意。可为什么……”
可为什么偏偏要留下这个孩子，为什么要将自己困锁在这深宫之中？——后半句质问，姜宁咽了回去。
裴落却已然明了。她唇角泛起一丝苦涩的笑意，轻声道：“漪漪，你知道吗？那夜之后，其实汪皇后曾送来一碗避子汤。”
姜宁猛地抬首，眼中皆是惊疑与不解。
“但我……”裴落的声音更轻了，带着尘埃落定后的疲惫与决然，“偷偷倒掉了。”
姜宁瞳孔微缩，一时竟失语。
裴落幽幽一叹：“我了解长英。我知道他定会不顾一切带我走。可我不愿他为我冒险，不愿苏、裴两家的清誉因此受损，更无法面对那样自私的自己。那时我便想，既然事已至此，若能因此……为苏家留下一个依仗，长英他将来或许也能……”
“裴落姐姐！”姜宁心痛如绞，用力摇头，泪水再次汹涌，“可是长英哥哥最想要的，从始至终，唯有一个你啊。那储君之位，也并非苏家唯一的生路！”
裴落伸手，指尖温柔地拂过姜宁的发丝，如同安抚一个委屈的孩子，声音里是饱经世事的苍凉：“漪漪，或许有一天你会明白，‘情’之一字，在这世间，常常要为许多东西让路。能执手白头……是莫大的奢侈。”
伴随这声轻叹，姜宁眼前骤然浮现出母后弥留之景——
母后那双枯瘦的手紧紧攥着她，目光却遥遥望向父皇，艰难地吐出最后的遗言：“陛下……要照顾好漪漪。若有来世……但愿我们……能做对寻常人家的夫妻……”话音未落，气息已绝。
这迟来的顿悟，如同针尖一般，忽地刺入姜宁心口。
母后当年是何等风华绝代，在深宫十年磋磨，于病榻之上如同零落成泥的寒梅，遗言字字皆是此生未竟的遗憾。那些最后的时光里，她已经鲜少笑了。当年名动京城的《凤求凰》合奏，那被世人传颂的帝后佳话，褪去浮华后，究竟还剩下几分真心？帝王之爱，终究也要为那冰冷的权柄让路么……
姜宁不愿深想，更不愿懂。她只是更用力地抱紧了裴落，任由滚烫的泪水无声浸湿裴洛的衣襟。
恰在此时，王嬷嬷的声音隔着厚重的门扉响起，带着宫人特有的恭谨与克制：“娘娘，殿下，该传晚膳了。”
姜宁闻声，缓缓松开手臂，用丝帕拭去脸上狼狈的泪痕。
裴洛已恢复了一贯的温和沉静，扬声应道：“好，进来吧。”
门应声而开，王嬷嬷步履沉稳地行至二人面前，躬身行礼：“娘娘，殿下。”
裴洛微微颔首。王嬷嬷便招手示意，候在门外的宫女鱼贯而入，捧着精致的食盒，动作娴熟利落，很快便在案几上布好了晚膳。
姜宁的目光落在王嬷嬷慈和却难掩肃然的面容上，一丝久远的熟悉感蓦然浮现。她轻声问道：“嬷嬷可是从前在皇祖母跟前服侍的？”
王嬷嬷看向姜宁，眼中掠过一丝追忆的慈蔼，垂首恭敬回道：“回殿下，老奴当年确曾在太后娘娘身边侍奉。” -->>