倒是那拐子的略卖人口案，在金陵正传得沸沸扬扬。事情既已被翻腾出来，为了保命，拐子便只好吐露口风，将自己此前卖过的女孩儿回忆出来。官府照着拐子所说的寻找苦主，果然一一对应。
这且是后话，贾雨村一上任便接了案，得了薛家的银子，又是贾家举荐，自然尽心尽力。案子办结，又殷勤万分写了书信给薛家。
如今已是四月，苏鸿、封娘子母女便和薛家一同上京。苏父、苏母早知他们近日就要回来，便日日派人在码头上守着。可巧王夫人早收到妹妹来京的信，亦派人守着。双方言谈一番发现苏家竟是与薛家一同入京，便干脆两方间隔着守，各自能稍微得闲。
只说苏鸿等人连着坐了月余的船，见靠岸在即都望眼欲穿。薛蟠少见苏鸿这般期盼的模样，笑道：“除了有些无聊，水路可比陆路方便多了。”
苏鸿看着荡漾的水波，感觉眼前发眩，说道：“初看时觉得心胸开阔，现在已看厌了，觉得魂儿都飘着。算算日子，母亲应当派人在码头守着了，我是要痛痛快快在家睡上几日。”
他不欲与贾家来往，恰巧他和宝钗的婚事也未正式定下，倒也不必正式拜访贾府。
薛蟠笑道：“师兄先替我给师父问安，我送了妈和妹妹去贾家后就过去。”
苏鸿摆手笑道：“你不用忙，他们定是交代过了。你和伯母也都清清静静歇几天，等你们安顿好了就递个信儿。”
舟车劳顿，他看大家也都面染疲态，索性两家相好，也不必在意繁文缛节。倒是英莲妹妹和甄伯母，跟他一同到苏家安顿正好，也让父亲、母亲放心。何况薛伯母姊妹暮年相见，定也有许多知心话要说。
他主意一定，便入仓来见薛太太。不待薛太太拒绝，封娘子便笑道：“鸿哥儿想得周到。”又对薛太太道：“王妹妹今儿一去，少不得与贾府阖家拜见，我们在你们反不能畅叙抒怀。何况我与他母亲经年未见，如今上京来，头一个是要去见她的，在苏家住着也是正理。”
薛太太听封娘子考虑得这般周到，想了一想便道：“这话也是。只是封姐姐在苏家就罢了，得让英莲时常来我们家小住才是。姑娘家不比咱们忙着家务事，总得有玩伴。贾家现有三位姑娘，现今又有位林姑娘常住，还有亲戚家姑娘时常去，最热闹了。
封娘子便笑着点头，见英莲和宝钗坐在一处小声说笑，深以为然。小姑娘家，在闺中可谓最欢乐最无忧无虑的时光，她虽不好意思麻烦薛太太，却不想让英莲错过。何况英莲虽不说，心里到底存了阴影，有姊妹们陪着倒好。
登岸时，各家派来的人都上前询问，恰巧王夫人所派陪房与薛太太的下人认得，连忙分了人通知苏家的，赶着上前给薛蟠请安。薛蟠见姨妈派人来接，正好省了他雇车轿的功夫，便连忙命婆子媳妇们围随着他母亲、妹妹上轿。
苏家也早拉着两辆车候在这里，见，婆子们上前簇拥围随着甄家母女上车。
又有下人上前道：“大爷，老爷交代说薛大爷来京之后暂且不必来府上请安，先紧着故交亲友就是。”苏鸿笑着答应，见一切安置妥当，隔着车窗与薛太太、宝钗道别，又与薛蟠说了苏父的意思，方上车回家。
苏父在衙门未能回来，苏母则早早接出大厅，迎候英莲母女。及至见面，苏母与封娘子俱想起四人昔日宴饮谈笑风生、挽手踏青，如今物是人非，不由泪如雨下。苏鸿忙劝道：“母亲、伯母，咱们里头坐着，外头闷热。”
众人忙忙入了内室，封娘子便让英莲给苏母请安。苏母虽早听说英莲被寻回，但还是心中隐忧，现下见英莲活生生站在眼前，又见她与-->>