当科举舞弊案是他和江扶舟经手的，自然知道秦王也陷在了里头，但王铁林死后，陛下只是幽禁了秦王半年，并无指明罪责。如今关乎到储位之争，若论来历，秦王自是比齐王出身正统。
简知许思及宫中的消息，握着杯壁的指节不由得重了几分，缓声道：“鹤卿被关了许久，我怀疑……”
封竹西蓦然抬起头来，霎时间就读懂了他未言明的意思，自打腊月起，宁遥清对外抱病，一切权责由几个司礼监秉笔担着，如今过了年节了，仍不见踪迹。而前日，长公主远赴北境，陛下又命锦衣卫指挥使宁遥白护送。
“陛下或许是知道积玉还尚在人世了。”
简知许正是这个忧虑，但陛下的病究竟到了什么地步，他们难以窥测度量，又失了宁遥清这个眼睛，也就是说，圣心不明，他们只能先做好万全的准备。
封竹西就是拿捏不定建宁帝的心思，眼看着他属意齐王，又让他一月后替天子郊祭，但陛下并没有给齐王能自保的实权，故而他觉得迷雾重重，总有些猜不透。
“嘎吱——”
门突然打开了，沈修竹快步走了进来，对上两人齐齐看过来的目光，沉声道：“平章，宫中传旨让你入宫给陛下侍疾。”
封竹西霍然其身，立刻几步上前，由着沈修竹替他披上鹤氅，他垂下眼睑，低声唤道：“先生。”
沈修竹拍了拍他的肩膀，缓声道：“齐王也被宣进了宫，若是遇到了，坦坦荡荡便是，他近来风波正盛，你在暗处需得小心谨慎。”
“是。”
等送封竹西出了门，沈修竹才回过神来，缓缓坐了下来，接过身旁简知许新沏的一杯热茶，打了个哈欠，面容倦怠，“可累死我了。”
简知许淡淡扫他一眼，“你沈家要出帝师，平步青云，这就嫌累了？”
沈修竹用茶撇去浮沫，“若论功绩，积玉才是不得了，不过而立之年，便能做三朝元老，天子近臣，可谓声势烜赫。”
插科打诨了几句后，沈修竹说起了正事，“齐王最近异动频繁，我们的人得多留意。”
简知许深远的目光看向了窗外，声音清冷，“你说，如果陛下知道积玉尚在人世，他会做什么？”
沈修竹怔楞了一下，眉头紧锁，“圣心莫测。”
***
巍巍宫殿楼宇伫立，沿路宫道敞亮，黛瓦朱墙，飞檐长廊里，封竹西随着宣旨的内侍走向了陛下的寝宫。
金丝楠木宫门紧紧合死，烧着的地龙熏得一殿轻暖，封竹西解下了厚重的鹤氅，抬眼却见是秋易水亲自上前来替他接过衣裳，不由得一顿。
“殿下这边请，陛下正在等着您。”
错金螭兽香炉的幽幽的檀香掩去了药气，偶听两声咳嗽从床榻处传来，封竹西垂首恭敬地步入内殿，站定后就跪下叩首，行了一个大礼。
建宁帝浑浊的目光越过了紫檀木边座百宝嵌花卉图屏风，看向了跪着的封竹西，眼中神色不明，许久，才道：“平章，你过来。”
封竹西缓缓起身，绕过了屏风，坐在了秋易水早就命人搬好的椅凳上，抬手接过了宋石岩端来的药碗，用汤勺搅过几下之后双手呈递给了建宁帝。
见他沉稳乖巧，建宁帝难得生出些温情来，“朕都快要认不出你了，你幼时成天跟在积玉身后到处跑，没个正形，得亏有他护着你。如今在朝堂上，你稳健持重，做起事来有模有样的。”
喝过药后，建宁帝重咳了几声，肺腑起伏不定，涨红了脸封竹西眼底满是担忧，“皇爷爷……”
“你父亲是朕的-->>