张宗昌参加考试前，百般叮嘱父母照顾好妹妹，写考题时满脑子都是妹妹，得了甲等一名的成绩。
他匆匆回家，没看到活蹦乱跳的妹妹。
他的爹娘数着钱，喜笑颜开道：“宗昌，消息已经传开了，你可是我们张家村第一个秀才，咱家面上有光，从明日开始，要请全村人吃席庆祝呢。”
张宗昌：“妹妹呢？”
张母轻飘飘道：“哦，病得太厉害，死掉了。”
张宗昌脸色苍白：“骗人，妹妹说要等我回来。”
张经保一把拨开欲言又止的妻子，怒道：“为了你给凑钱，卖给人牙子了。”
张宗昌丢了魂：“妹妹病重，怎么能买了。”
不提还好，一提，张经保炸了锅：“说起来，要不是那小兔崽生病，我会卖给人牙子吗？同村都是有田有牛的单身汉，一听病妮子，都不要，不然能给家里贴补很多的钱！没用的废物，卖了便买了。”
张宗昌晕倒前，听到张经保说：“妈的，赔钱玩意，还不如一只小羊羔子值钱。”
病来如山倒，土大夫不管用，张母用买妹妹十两银子的一半请了高僧。
并非高僧，五两银子请不起高僧，不过是个乡野老和尚，连戒疤都没有。
老和尚老神在在：“张公子命途顺遂，只是名字太重，压不住，换个轻些的最好。”
张母急道：“换什么？求大师赐名。”
老和尚道：“家中可有兄弟姐妹？”
张宗昌张了张口，他失了声，说不出话。
他有，有一个妹妹。
张母果断：“没有，就他一个。”
老和尚闭上眼：“那便余懿。懿，美也。”
“好名，好名！”张母连连叩首，带着张宗昌回了家，领着人，去张家破败的祠堂改了名，压着虚弱的张宗昌给祖宗灵位磕头，“列祖列宗保佑，独子张余懿，定能金榜题名。”
那一刻，极度的羞耻与悔恨填满了张余懿缺失的另一半灵魂。
村里人说他病好了，将野和尚捧得高高的。
实际上只有张余懿知道，他已病入膏肓。
趁着夜色，张余懿离开家，去寻妹妹。
以后，找到妹妹前，他叫余一。
他没钱没势，是个秀才，可以办学堂教书，可教书要留在一处，不便走动，他便隐了学识，做能走南闯北的苦力。
他沿着人牙子的路一直走，入了一个开采硫底金的私矿。
他知道私矿违法，可这里给的多，能支持他去帝都。
就在这个私矿，他摊上了事儿。
私矿塌了，埋了好多人，死人的家人闹到了官府，要找个人顶罪。
人都跑了，而张余一自愿留下帮写诉状，被抓，做了替罪羊。
他似乎要死了。
可他还没找到妹妹。
张余一抓住了最后一根“救命”稻草。
秦香兰凭关系接手私矿，随县官来狱中探视旧矿主。
张余一跪在秦香兰面前，虔诚道：“我并非私矿矿主，我只是一个矿工。”
秦香兰冷嗤：“我知道，你是不是矿主，与你无关。”
“我知晓，”张余一哭道，“我想活，求您救救我。”
秦香兰脚尖勾起张余一下颌：“你识字？”
“不光识字，我还是甲等一名的秀才-->>