深阶高墙，无不彰显着气派非常，可如今庭院萧条破败，门锁被砸开，许多值钱的古董花瓶碎了一地，早已被贼子洗劫一空。
他们打算去这几间别苑里面找找，陆续进去, 拿火把照亮四周，远处，一声凄惨的喊叫声划破寂静长夜。
“救命啊！救命啊！”
一行人皆是愀然色变，瞬时警惕，抽出了腰间的刀。
“保护好姑娘，我们去看看。”
他们下意识认为别苑里头比外头安全，出去了四个人，留下的只有明滢与剩下的一位男子。
“姑娘，外头太乱，快来里面避一避。”
明滢也被那声惨叫吓得心有余悸，指尖垂着，无节律地抽动，迈开小步朝里走去。
进到院中，推开沾满灰尘、虚掩着的房门，声声呜咽传入耳中。
她屏住呼吸，放轻脚步。
这是人的声音。
二人轻手蹑脚，循着声音的来源，再推开一扇隔间的门，微弱的火光迅速蔓延到室内每个角落。
许多名男男女女被堵着嘴，绑着手脚扔在地上，有人昏迷仰躺着，有人靠坐在墙角，见他们来了，惊恐往后缩着。
明滢看这些人的衣着，像是朗州的寻常百姓，说不定就是被乌桓人抓来的失踪者，他们竟把人藏在这处隐蔽的别苑内！
“别怕，我们会救你们的。”
他们二人即刻蹲下身，为众人解绑。
被绑着的人群中，其中一女子情绪格外激动，脚跟将尘土踢得飞扬。
明滢看过去，认出了这是舒娘，她喜上心头，跑到她身前，先替她解开手上的绳子。
舒娘满眼含泪，可口中被堵着东西，只能不断朝她摇头。
明滢察觉异样，替她拿出嘴里堵着的布条。
舒娘呼吸到空气，大喘两声：“姑娘，快跑！”
明滢感到脊椎发凉，犹有一条冰冷的毒蛇从脚底缠上脖子，她浑身细细发颤，还没回头，便觉肩头袭来剧痛。
有人在身后用花瓶砸她，四下灰暗，砸在她后颈与右肩上。
她眼前发晕，侧身倒下。
—
裴霄雲往苍溪谷的方向行军，在半路遇上原地待沈明述命令的兵马。
将士见了御驾，纷纷跪地叩首。
战况紧急，裴霄雲得知沈明述的计划后，不想再等，传令朝苍溪谷进发。
沈明述麾下的一名副将跪地道：“前方危险，陛下不可冒险深入，将军离去时曾嘱咐我等，见他的信号再行动。”
裴霄雲心焦的同时，一股愤意蔓延胸膛，他高坐马上，“嘎吱”捏断了一只箭。
这些人究竟是真正担忧前方凶险，还是只听沈明述的令，只把他们的将军放在眼里。
他意识到，沈明述真是在西北真是待太久了，西北的百姓与兵，都只知有将军，不知有皇帝。
“朕要亲征乌桓，取回朗州城，抗旨不前者，当逃兵斩杀。”
僵持之时，一道绚烂烟花在墨空绽开，是沈明述取到兵马的信号。
这时，数万兵马才朝苍溪谷进发。
乌桓人听到马蹄声，以为是沈明述来自投罗网了，却见朝廷的战旗高扬，是源源不断的大军。
他们眼见不妙，想原路撤回，可沈明述带人截了后路，让他们退无可退。
沈明述与裴霄雲各领双军，配合默契，不给敌方一丝喘息之机。
大军压-->>