大娘被他一番话说得脸上红一阵白一阵，索性心一横，猛地一拍桌子，骂道：“好啊你们，看我没男人撑腰，联合起来欺负我是不是。”
说着说着，她居然坐地上哭了起来：“我的命好苦啊，死了男人还要被人看不起啊，不仅别人欺负我，连女儿都胳膊肘往外拐啊，我这一天到晚累死累活，缝缝补补，操持这个家，辛辛苦苦都是为了谁啊。我不活了……”
琼姐见状赶忙站起身，顾不得胳膊的疼痛，蹲下去扶她，乞求道：“娘，您快别哭了，是女儿错了，是女儿不好。那家，那家看不上我是我没那个福分。地上凉，您快起来吧。”
“我不起来，你去把他们都赶走，快点赶走！”大娘哭嚎着，用力推搡琼姐。
琼姐只好缓缓起身，含着泪走到唐守仁和溪娘面前，深深行了一礼，声音细弱：“二叔，婶婶，对不住，还请几位先回去吧。”
“要不然，今晚到我那里去睡。”溪娘对琼姐道。
“不用了，我……我放心不下我娘。”
唐照环看这情况，心里明白，大娘这么一闹，估计今晚也没力气再打琼姐了。
溪娘也这么想，便打圆场道：“大嫂，快别哭了，多哭伤身啊。都是一家人，打断骨头连着筋，哪有谁瞧不起谁的道理？把话说开了，误会也就解开了。这书既然买了又不能退，依我看，从明儿起，让琼姐拿着书到我屋里来，我教她描花样，顺便也认认上面的字。”
唐守仁看着哭天抢地的大娘和满脸泪痕，满眼哀求的琼姐，知道今晚也只能到此为止。
他深吸一口气：“天色已晚，都歇了吧。环儿，回去了。”
唐照环一边答应着，一边趁人不注意，飞快地把那本惹祸的花鸟画集捡起来，悄悄塞进了自己的怀里。
回到东边屋里，三人重新脱衣躺下，溪娘道：“今早上大嫂似是跟之前相看人家的媒人见面了，表达了结亲的意思，但是人家把亲给拒了，还说了些不好听的话。是以下午大嫂才气得把琼姐辛苦绣的花片硬给卖了，想来那花片本是打算送给对方夫人表心意的。”
不嫁也好，唐照环心里想着。她听说了，那户人家的儿子是个有名的纨绔，在外面花天酒地惯了。琼姐性子这么软和柔顺，哪里管得住？别刚成亲没两年，男人就把身子掏空了，到时候琼姐还得伺候个病秧子，那才叫苦海无边。
唐守仁在黑暗中闷声道：“大嫂也是。明明心里有琼姐，想着她最近赶工辛苦，给她私下添食，却又控制不住脾气，一动手把孩子打成这样。”
爹爹你可把人想得真好，她那是控制欲作祟。唐照环在心里不以为然地腹诽。给点甜枣再打一顿，好让琼姐更死心塌地地听她摆布罢了。
“琼姐性子好，既孝顺，又肯学，真是可惜了。”溪娘叹息道，“往后我多寻机会劝劝大嫂吧，只盼她能听进一两句。”
第二日清晨，西厢房依旧没什么动静，想来昨晚又闹腾了许久。唐照环一家起床洗漱时，那边还房门紧闭。
唐照环便趁着这空档，抱着救下来的花鸟画集溜进爹爹的书房，坐在门口小凳子上欣赏。
书页有些粗糙，印刷还算清晰，里面是各式各样的花鸟鱼虫图样。有趣的是，在每幅图样的空白处，还用小楷工整地题写一首相关的诗词。
唐照环一边翻看一边在心里感慨，还是宋-->>