“那可不能怪朕，”崔芜重申道，“连眼高于顶的卢家三小姐都对兄长痴心一片，何况是……”
她话说到一半突然顿住，奈何还是晚了，只见秦萧似笑非笑扫来：“何况什么？”
若换作寻常女子，大约已经窘迫交加，偏生女帝并非“寻常”，居然混不吝地说了出来：“我都睡了兄长，还有什么好问的？自然是对你觊觎已久，牵肠挂肚，辗转反侧。”
秦萧握拳抵唇干咳两声，居然有点习惯女帝这剑走偏锋的路数。
他掐了把眉心，忽然问道：“为何现在才与我说这些？”
崔芜：“……”
“臣今年三十有一，若是个短命的，半生已过，”秦萧叹息，“陛下为何不在臣年华尚好时坦白直言？”
崔芜目光闪烁，唇角笑意微敛。
“因为我不敢，”她亦难得坦露心声，“昔年承蒙兄长相救，固然感念在心，却也忌惮兄长威重，麾下安西强军更是天下第一战力。一旦你起了取而代之的心思，我并无足够把握抗衡。”
秦萧蹙眉：“臣曾数次言明，不会令阿芜为难……”
“我信兄长是发自肺腑，但我亦知人心易变，一时的真心实意并不能说明什么，”崔芜自嘲一笑，“其实有好几次，我差点就屈从了……因为相信兄长、依靠兄长，实在是一件太容易的事。”
“你悍勇善战，智计无双，君子心性，重情重义，原是天下不世出之英豪，一等一的男儿，谁会不想要这样的主君、这样的良人？”
“但我不能，也不敢。”
秦萧若有所思：“陛下怕臣？
“是怕兄长，更怕这个世道。我怕兄长今日言之恳切，可他日易了心意，我就会受困后宅，生不如死。我怕纵然兄长心意不改，但世道如刀，容不得我特立独行，届时千夫所指、口诛笔伐，我又能扛多久？”
“我更怕，自己一旦低下头、弯了腰，就会有成千上万只脚踩在我背上，让我再翻不了身。”
崔芜似叹息似惘然：“兄长，彼时的你我就像站在赌桌两侧，你为男子，得世道偏爱，我为女子，受世俗禁锢。你所拥有的筹码是我的十倍不止。”
“你可以许下泼天豪赌，但我只要走错一步，立时万劫不复。”
“这就是你我最大的区别。”