“但这是妇人自己愿意的吗？又是谁困住她们的脚步, 蒙蔽了她们的视野？”
崔芜紧紧盯着盖昀：“先生，就算没有蝗灾作祟，朕原也不会将自己关在宫墙之内。”
“在这宫城中待久了，人就成了困兽，耳目闭塞，只看得见盛世气象，听得进阿谀之声，什么百姓, 什么疾苦，统统与我不相干。”
“这不是朕的初衷，朕也绝不会让自己落到这样可鄙可怜的地步。”
女帝一番话将过往千年坐困孤城的帝王一竿子打翻，痛心疾首之意恨不能将人从坟墓里拖出来鞭尸。
盖昀赫然有种一劈两半的错觉，感性的一半为女帝言语心潮澎湃，简直想伏地叩首高呼万岁。理性的一半却艰难吊起一线清明，努力做最后的劝说：“纵然陛下有意察访民生，也不必选在此时。雁门出兵，铁勒必有异动，北境正值兵荒马乱，何况殿试马上要开始了。”
“陛下身份贵重，何必亲身犯险？”
崔芜敢去，自然是做过通盘考量。
“雁门有兄长，有颜适，必不会让铁勒越雷池一步。朕领三百禁军，纵然遇上铁勒轻骑，也能安然脱身。”
说到这儿，女帝扬眉一笑：“先生莫不是忘了，朕昔年也是正经征战过来的，千军万马尚且不惧，区区几股轻骑能耐我何？”
盖昀无奈：“那殿试……”
“这是朕今晚宣先生觐见的缘由，”崔芜很干脆，“朕想着，回回殿试都是答卷，今科不妨换个花样。”
盖昀生出极不祥的预感：“怎、怎么换？”
“治地，”女帝早有腹稿，“战为练，不为看，纸上文章写得再好，也不如去民间历练一回。”
“朕想着，三十六名贡士，每两人一组，每组分管一个县，专司治蝗事宜。若能杜绝蝗灾，即为上佳。若不能解民之困，那文章做得再好，也只配去义学当个教书先生。”
盖昀：“……”
崔芜笑眯眯地：“朕仓促启程，后续只能烦劳先生安排。务必快些将人送去，民生和蝗虫可等不得。”
就这么着，盖相被女帝赶鸭子上架，成了“胡作非为”的帮凶。
可想而知，翌日天明，盖昀将女帝留下的“殿试题”公之于众时，引发了怎样的波澜。朝臣无不愕然，随后便是例行公事的斥责——
“荒唐，简直太荒唐了！”
“一国天子，怎可轻身犯险，是底下没人了吗？”
“居然用治蝗当殿试题目，这、这成何体统？”
“正经科举出来的贡士，出圣人居、登天子堂，怎可如布衣泥腿一般于田间劳作？”
最后一句尤为刺耳，盖昀蓦地转头，目光如电。
“布衣如何？劳作又如何？国之根本，在农与桑，陛下心系农事，乃天下之福！一国之君尚能事必亲躬，尔为天子门生，怎可不效仿于后？”
那人不吭声了。
哪怕心里对女帝所为再多诟病，木已成舟，盖昀也只能力挺到底：“陛下此举自有深意，如今的国朝与以往不同，要的也不只是纸上谈兵。”
“陛下有言在先，三十六名贡士即刻北上，分管十八处县城。治蝗有力者，即为甲等。若不然，发往义学任教，三年后再做论处。”
“随行禁军已然点齐，车架也已备好，陛下手书的治蝗策人手一份——诸位名贡士，请上车吧。”
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