周同凯睡下了，但总睡不沉，像是被魇着，梦境颠三倒四，总有什么东西压住胸口，喘不上气，好像走楼梯越走越窄，电梯不停下坠。睁开眼一看，世界好像另一场梦，火焰烧着了被子，近在咫尺，烤得他慌了神，连忙抄起还没被烧着的东西拍身上，仔细一看，火怎么这么大了！他奋力穿鞋跑出屋子，看见了通天的大火，想要往外跑，猛地想起了什么。
这是个好机会，有些东西——烧了可就更有余地了！他飞跑出去，从车上拿下公文包，怕赶不上这趟火，回过头冲进院子。
火已经烧到了院子里，他铤而走险，为了让公文包出现在它该出现的位置，钻进了火场中，门已经被烧变形了，漏出个大窟窿，他把公文包塞进去，刚松了一口气，看见袖口又被烧着了，连忙拍着火，匆忙地后退两步，不知道哪里来的什么硬块把他绊了个趔趄，翻了个身，一手扎进了一团烧着的塑料纸里，塑料沾在皮肤上，烧起几个大泡，还在源源不断地烧着，他不停地把手在地上蹭着，两只脚挪动着往外跑——大门廊被烧塌了，轰然砸下来。
姜二楚的喊叫声终于刺破了黑夜，蹒跚着的老太太走出院子，惊慌地抬头看，望见了那场大火。
好像是一场极大的巧合，又似乎是有冥冥之中的意志作祟，一墙之隔，她这边毫发无伤，那边已经成了火海。
她从家里拖拽出长长的，昝文溪给洗澡的水箱灌水用的胶皮软管接在水龙头上，打开水，把水管从墙头抛了过去。
李娥的门锁没锁，她不知道，火已经把门烧酥了，一胳膊顶开，火焰猛地往后退了，她走到院子里，从墙头拽下那流着水的水管，手指抵住水管口，水流喷射出去，火焰都躲开她。
红灯笼被烧得只剩下焦黑的铁丝，空空的壳子落在地上，被火焰舔了又舔，门板掉了下来，窗棂也掉了下来，露出里面的人影。
昝秀贞把水喷向人影，看见了是坐在炕上的李娥，李娥怀里抱着一具焦尸，李娥面无表情，像另一具焦尸，却还能说话。
李娥喃喃地说：“叫我死了吧。”
昝秀贞端着水管冲进火里，火焰一分为二，让出一条路。老太太用水管兜头浇了李娥一身，可李娥好像早已被烧化了，仅维持个人形而已，被水浇了就开始坍塌，皮肉扑簌簌地往下掉。
昝秀贞调转水管，看着她怀里的那具尸体，劝李娥说：“她已经死了，放下吧。”
李娥却抱得更紧了，焦尸和焦尸的脸颊贴在一起，皮肉就黏连着，成了有两张脸的怪物。
“要是来生能投个好胎……李娥，放下吧。”昝秀贞劝说着，自己也泪眼婆娑起来，命运怎么对她这样，她好不容易才睡着，她不去看，不亲眼送，就没有失去的命运。为什么总叫她看见自己的孩子们死得这样凄惨，没有人形，她不想看见，为什么她耳背，不叫她眼瞎？
“我造了杀孽，我投不了胎啊……”李娥的尸体依偎着昝文溪的，李娥是死是活，昝秀贞不知道，如果这样的人还能活——皮肉都被烧透了，哗啦啦地散架，被烧焦的肉皮变成炭，像下雨似的往下落，胳膊上的骨头还抓着另一具尸体不放，昝文溪爱上的是个什么人？是个疯婆娘，你说不清她是爱还是绝望，昝秀贞没办法对李娥说任何重话，只期盼曾经说过“我给你养老吧”的李娥能再安-->>